Votre enfant développera-t-il de l’asthme? Les chercheurs identifient 3 principaux facteurs de risque

Une nouvelle étude examinant l’asthme infantile a révélé que les antécédents familiaux, la race et le sexe peuvent tous entraîner des taux plus élevés d’asthme chez les enfants.

L’étude de mai publiée dans JAMA Pediatrics a cherché à déterminer le rôle de ces facteurs dans le développement de l’asthme aux États-Unis. Les chercheurs ont analysé les données recueillies de 1980 à 2018 qui comprenaient plus de 11 000 enfants.

Les chercheurs ont découvert que :

• Les enfants ayant des antécédents familiaux d’asthme avaient un risque d’asthme deux fois plus élevé à l’âge de 4 ans par rapport à ceux sans antécédents familiaux et continuaient d’avoir un risque plus élevé jusqu’à l’âge de 14 ans.
• Les garçons ayant des antécédents familiaux d’asthme avaient des taux d’asthme plus élevés que les filles dans leurs premières années. À 14 ans, leur taux d’incidence était à peu près le même
• Les enfants noirs avaient les taux d’asthme les plus élevés, indépendamment des antécédents familiaux

Ils ont également découvert que les enfants noirs asthmatiques étaient plus susceptibles d’avoir des antécédents familiaux d’asthme et de vivre en milieu urbain. Les enfants noirs étaient plus susceptibles de développer de l’asthme au moment où ils étaient à l’école maternelle, et les enfants blancs étaient plus susceptibles de développer de l’asthme plus tard dans l’enfance.

Les experts disent que ces données sont cohérentes avec les recherches antérieures sur l’asthme chez les enfants.

« Les enfants ayant des antécédents familiaux d’asthme avaient deux à trois fois plus d’asthme jusqu’à l’âge de quatre ans, ce n’est pas nécessairement nouveau », a déclaré Karen L. Meyerson, MSN, FNP-C, directrice de la gestion des soins commerciaux chez Priority Health. Très bien. « Nous savons que les taux pour les garçons ont diminué à mesure qu’ils vieillissaient, puis les taux pour les filles dans cette étude [were] assez stable. »

Risques environnementaux pour l’asthme

L’étude a révélé que les personnes ayant des antécédents familiaux d’asthme étaient plus susceptibles de vivre dans les zones urbaines. Des antécédents familiaux d’asthme peuvent exacerber les facteurs environnementaux qui influencent potentiellement déjà le développement de la maladie.

« Ils [children in urban areas] ont une incidence beaucoup plus élevée d’asthme, par rapport aux enfants qui vivent dans les zones rurales et sont exposés à des animaux de ferme et à des choses de cette nature », a déclaré à Verywell Sanjeev Jain, MD, PhD, allergologue et immunologiste et PDG de Columbia Allergy.

En plus de ne pas être aussi exposé aux allergènes trouvés dans les zones plus rurales ou suburbaines, la recherche suggère également que d’autres facteurs peuvent exacerber l’asthme chez les enfants qui vivent dans les centres-villes.

Une étude de 2018 publiée dans la revue Current Opinion in Allergy and Clinical Immunology a révélé qu’une plus grande exposition à la fumée de tabac dans les villes pourrait augmenter l’asthme chez les enfants. Le statut socio-économique a également joué un rôle. « Les difficultés socio-économiques ont expliqué plus de la moitié du risque de réadmission pour asthme », ont-ils écrit.

Ces résultats ont certaines limites

La recherche a certaines limites. Jain note que les chercheurs de cette étude n’ont pas suivi l’apparition de l’asthme à l’âge adulte. Ils n’ont pas non plus analysé le lien entre l’asthme et les allergies.

Les enfants qui développent un asthme précoce en conjonction avec des allergies peuvent voir leur asthme revenir à l’âge adulte, explique Jain. « Ces enfants ont quelques années de soulagement de leur asthme en association avec leur poussée de croissance et leur puberté, puis plus tard, lorsque vous suivez ces mêmes enfants à l’âge adulte, ces enfants ont finalement une récidive de leur asthme », dit-il.

Des recherches antérieures le confirment. Une étude de 2014 publiée dans la revue Respiratory Research a révélé que parmi les habitants du sud de Taïwan, les adultes souffrant d’asthme à début précoce étaient plus susceptibles de faire une rechute d’asthme à l’âge adulte que les personnes atteintes d’asthme à début tardif, qui ont développé un asthme après l’âge de 12 ans. « La perte de la fonction pulmonaire liée à l’âge, les facteurs environnementaux, etc. peuvent contribuer à ce phénomène », ont écrit les chercheurs.

L’asthme peut se présenter de différentes manières

Pour les personnes qui n’ont pas d’antécédents familiaux d’asthme, il peut être difficile de le détecter chez un enfant, surtout s’ils présentent des symptômes atypiques. « Si vous avez un bébé qui a moins de trois ans et qui a de fréquents épisodes de respiration sifflante, même s’il est [being] traités et qu’ils durent plus de quelques jours, ce bébé est plus susceptible de développer de l’asthme à vie », explique Meyerson.

Elle ajoute qu’il est crucial que les professionnels de la santé soient plus conscients des différentes façons dont l’asthme peut se présenter afin de mieux le diagnostiquer et le traiter. Par exemple, selon Meyerson, une personne qui réagit bien aux médicaments utilisés pour traiter l’asthme, comme les inhalateurs, peut être atteinte de la maladie même si elle ne présente pas les signes les plus courants.

Selon l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology, l’asthme chez les enfants peut donner l’impression d’avoir un rhume ou une bronchite. Les symptômes courants de l’asthme chez les enfants comprennent :

• Toux, surtout la nuit
• Un sifflement ou un sifflement, surtout lors de l’expiration
• Difficulté à respirer ou respiration rapide qui provoque une contraction serrée de la peau autour des côtes ou du cou
• Rhumes fréquents qui s’installent dans la poitrine
• Aggravation des symptômes autour des déclencheurs d’asthme comme la fumée ou des allergènes comme les acariens