Comment j’ai surmonté les TOC post-partum et les pensées intrusives

Imaginez un grand mur de salon recouvert d’un tableau effaçable à sec. Votre esprit s’emballe, vos pensées sont à pleine vitesse, et vous écrivez chacune d’elles sur la toile blanche massive. Chaque coup de marqueur est précipité, improvisé et parfois incohérent. Lorsque vous prenez du recul, ce sont des pensées mur à mur sur le fait d’être une nouvelle mère – et c’est alarmant.

Vous saisissez la gomme et essuyez le tableau aussi vite que vous le pouvez. Rien ne disparaît. Peu importe combien vous essayez, chaque pensée que vous avez griffonnée s’infiltre plus profondément dans le mur, cimentant sa place dans votre état d’esprit en tant que nouvelle maman. Vous quittez la pièce en essayant de vous distraire, mais chaque fois que vous passez, vous êtes confronté à votre propre storyboard personnel de peurs irrationnelles et de pensées dérangeantes.

Pour moi, c’est ce que ressentait le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) post-partum. Après la naissance de ma première fille, j’ai vécu ce qu’on appelle des « pensées intrusives ».

La plupart des gens peuvent ignorer ces pensées immédiatement ou les considérer comme ridicules. Ils sont capables de les « effacer » du tableau effaçable à sec, mais pas moi. J’aurais des images mentales des pires scénarios possibles pour ma fille : et si elle se blessait ? Arrête de respirer ? Se noie? Et si quelqu’un d’autre lui faisait du mal ? Et si je la blessais ? Je ne aurais jamais. Pourquoi cela me traverserait-il même l’esprit?

L’assaut de la pensée obsessionnelle m’a fait me demander si j’étais ou non apte à être une mère. Chaque pensée se répétait, un disque battu implacable, son aiguille perçant un trou dans n’importe quel lambeau de raison qui me restait. Je me sentais seule et terrifiée – j’avais peur des « et si » à un degré débilitant.

J’ai commencé à avoir des crises de panique régulières, et parce que je ne voulais pas dire à mon mari ce qui se passait, les disputes avec lui étaient à un niveau record. Tout ce qu’il a vu était une coquille névrotique et anxieuse de sa femme autrefois pétillante et extravertie, et ne comprenait pas pourquoi.

Après dix mois d’anxiété refoulée, j’ai atteint mon point de rupture : une crise de panique qui m’a conduit à l’hôpital. C’était le réveil dont j’avais besoin pour enfin obtenir de l’aide.

Voici la bonne nouvelle : il est possible de faire taire cette voix compulsive et dominatrice dans votre esprit. J’ai commencé à prendre des médicaments contre l’anxiété et la dépression, à écouter des méditations tous les soirs et à m’ouvrir à mon mari (peu importe à quel point j’étais gêné), qui m’a soutenu à chaque étape du processus. Les pensées intrusives m’ont peut-être consumé, mais elles ne m’ont pas défini.

Pour ceux qui pourraient vivre cela ou qui voudraient en savoir plus, je partage mon propre parcours ainsi que les recherches et les conseils de Carly Snyder, MD. La Dre Snyder est une psychiatre reproductive et périnatale et mère de trois enfants, qui se consacre à la sensibilisation à la maladie mentale post-partum. Apprenez-en plus sur les TOC post-partum et les pensées intrusives, ainsi que sur la façon de surmonter les stigmates entourant ces conditions.

Signes de TOC post-partum

En plus des pensées intrusives, de nombreuses nouvelles mamans se conforment à leur façon de penser irrationnelle. Le barrage de scénarios « et si » peut les forcer à éviter certains comportements, craignant que leur enfant ne se blesse accidentellement. Qu’ils s’abstiennent de les laver, de les changer ou de conduire avec eux, cela affecte gravement la façon dont ils s’occupent de leur bébé, mettant finalement à rude épreuve le lien avec leur nouveau-né. L’anxiété constante peut également conduire à des problèmes relationnels et à des disputes.

Certaines mères souffrant de TOC post-partum peuvent également s’engager dans des rituels (coups de bois, comptage des dalles de plafond, lavage excessif, etc.) en pensant que cela empêchera tout mauvais scénario de se produire.

Alors que vous entendez souvent parler de cas de dépression et d’anxiété post-partum, le TOC post-partum est beaucoup moins fréquemment signalé, avec environ 3 à 5 % des femmes qui en souffrent.

« Je pense que c’est très sous-estimé », déclare le Dr Snyder, soulignant que de nombreuses femmes ont honte ou ont peur d’en parler. Pour cette raison, certains cas peuvent ne pas être correctement identifiés ou traités. Bien que l’anxiété post-partum, la dépression et le TOC soient tous des troubles périnatals de l’humeur et de l’anxiété (PMAD), ils ne sont pas interchangeables.

Le Dr Snyder fait référence au TOC post-partum comme une ramification de l’anxiété post-partum; cependant, une personne souffrant de TOC peut ne pas être anxieuse et vice versa. Il est très possible qu’une personne soit diagnostiquée à tort comme souffrant d’anxiété ou de dépression plutôt que de TOC si tous les symptômes ne sont pas divulgués. Parce que les pensées intrusives peuvent être si horribles à gérer, de nombreuses mères ont peur de les admettre.

De plus, n’importe qui peut développer un TOC post-partum, qu’il ait ou non souffert d’anxiété ou de dépression dans le passé.

Vivre avec des pensées intrusives

S’inquiéter pour un nouveau-né est normal, mais je savais que ce que je vivais dans ma tête était plus que cela. J’avais peur d’être laissé seul avec ma fille. J’avais peur de la baigner, de la conduire ou de la tenir en descendant les escaliers.

Chaque fois que je voyais une nouvelle déchirante sur un enfant, je ne pouvais pas ébranler l’image de ma propre fille subissant le même sort. C’était une peur insupportable, permanente. J’ai ressenti le besoin irrésistible de protéger ma fille, mais de quoi ? D’autres personnes ? Mes pensées? Moi même?

Le Dr Snyder décrit ces types de pensées intrusives comme ego-dystoniques, ce qui signifie qu’elles vont à l’encontre de votre sens de vous-même et de qui vous êtes. Ils sont complètement hors de caractère et en dehors de votre boussole morale. « Ils ne sont pas jolis », dit le Dr Snyder. « Ils ne rentrent pas dans un joli paquet, et ils sont difficiles à divulguer [to others]. »

La principale raison pour laquelle ils sont si alarmants est que vous savez que vous n’agirez jamais sur eux. (Et les chances qu’une mère le fasse réellement sont pratiquement inexistantes.) Le fait qu’ils vous aient traversé l’esprit en premier lieu est suffisant pour vous terrifier, et au lieu de les rejeter, vous vous attardez dessus, déplaçant vos instincts protecteurs vers l’overdrive.

Dans le cadre de sa propre théorie, le Dr Snyder fait référence au TOC post-partum, en partie, comme « les instincts maternels sous stéroïdes ». Bien que les pensées de chacun varient, elles ont toutes une chose en commun : la peur débilitante.

Surmonter le TOC post-partum

Le TOC post-partum est très traitable. Le traitement comprend généralement la consultation d’un thérapeute, qui peut prescrire des médicaments si cela est indiqué. Dans mon cas, on m’a prescrit un antidépresseur ISRS, qui est l’un des traitements les plus courants pour la dépression, l’anxiété et les TOC.

Le Dr Snyder explique qu’un antidépresseur ISRS associé à une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est incroyablement efficace. Bien sûr, le meilleur plan d’action est de parler avec votre médecin pour trouver la meilleure solution pour votre situation spécifique.

En regardant en arrière il y a quatre ans, je me rends compte maintenant que mes pensées intrusives n’étaient pas ce qui n’allait pas avec moi, c’était les garder pour moi. De nombreuses femmes subissent les effets débilitants du TOC post-partum et, sans confrontation directe, elles peuvent dévaster votre santé, vos relations et votre bien-être général.

L’étape la plus importante pour surmonter les TOC post-partum est d’être honnête avec vous-même et ceux qui vous entourent. C’est reconnaître que vos pensées intrusives ne sont pas « folles ». Le besoin obsessionnel de protéger votre bébé est de vous rassurer que vos pensées ne sont que cela : des pensées, pas des intentions.

Chercher de l’aide pour un TOC post-partum est un signe de force et la première étape pour se sentir mieux. Si vous pensez que vous en souffrez, demandez l’aide d’un professionnel de la santé. Parlez également à votre partenaire, votre famille ou vos amis proches de ce que vous ressentez. Il s’agit d’une maladie traitable, et avec le bon soutien et le bon plan en place, vous pourriez passer plus de temps avec votre nouveau-né. Ces doux sourires, rires et mouvements valent la peine de se concentrer sur eux !