Un aperçu de la vascularite

La vascularite est une maladie rare qui implique une inflammation des vaisseaux sanguins. Il se développe lorsque votre système immunitaire attaque vos propres vaisseaux sanguins. Tous les vaisseaux sanguins du corps, les artères (qui transportent le sang hors de votre cœur), les veines (qui transportent le sang vers votre cœur) et les capillaires (qui relient les petites artères et veines) peuvent être affectés.

L’inflammation d’un vaisseau sanguin peut provoquer son rétrécissement ou sa fermeture, ce qui limite ou empêche le flux sanguin normal. Rarement, le vaisseau sanguin affecté peut s’étirer et s’affaiblir, provoquant un anévrisme. Il existe environ 20 affections différentes classées comme vascularite, notamment :

• La maladie de Behçet
• La maladie de Buerger
• Vascularite du système nerveux central
• Syndrome de Churg-Strauss
• Cryoglobulinémie
• Artérite à cellules géantes
• Purpura d’Hénoch-Schonlein
• Polyangéite microscopique
• Périartérite noueuse
• Pseudopolyarthrite rhizomélique
• Vascularite rhumatoïde
• Artérite de Takayasu
• Granulomatose de Wegener

Symptômes

Les signes et symptômes liés à la vascularite varient selon le type de vaisseau sanguin et d’organes impliqués. Les signes et symptômes courants comprennent la fièvre, la perte d’appétit, la perte de poids, la fatigue et la douleur. Les signes et symptômes qui sont davantage liés à la partie du corps affectée comprennent :

• Peau : taches rougeâtres/violettes, nodules ou ulcères

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• Poumons : essoufflement, toux

• Nerfs : engourdissement ou faiblesse d’un membre

• Articulations : courbatures, douleurs et arthrite

• Tractus gastro-intestinal : aphtes, douleurs abdominales, saignements intestinaux

• Sinus et ORL : inflammation des sinus, inflammation de l’oreille moyenne, ulcères du nez, perte auditive

• Yeux : yeux rouges, qui démangent ou qui brûlent, vision floue, sensibilité à la lumière, cécité

• Cerveau : maux de tête, modifications de la fonction mentale, symptômes semblables à ceux d’un accident vasculaire cérébral

Causes

La cause de la vascularite n’est pas complètement connue ou comprise. On pense que les infections, les réactions médicamenteuses et les maladies auto-immunes peuvent être des déclencheurs. La vascularite peut être associée à d’autres maladies rhumatismales, telles que le lupus, la polyarthrite rhumatoïde et le syndrome de Sjogren, mais la plupart des patients atteints de vascularite ne présentent aucune de ces affections sous-jacentes. Selon la cause, la vascularite peut être légère, grave ou mortelle. Il peut se produire sous la forme d’un seul épisode de symptômes ou de plusieurs événements.

Diagnostic

Comme pour la plupart des conditions médicales, le diagnostic de vascularite est basé sur une combinaison de résultats qui incluent des signes et des symptômes, des antécédents médicaux, un examen physique et des résultats de tests de diagnostic. Certains tests sanguins peuvent indiquer des signes d’anémie (tests d’hémoglobine et d’hématocrite) et des signes d’inflammation non spécifiques (vitesse de sédimentation érythrocytaire et protéine C-réactive). Un autre test sanguin, les ANCA (anticorps anti-neutrophiles cytoplasmiques), est utilisé comme marqueur diagnostique de la vascularite systémique.

La pression artérielle peut être élevée, surtout en cas d’atteinte rénale. Des niveaux élevés de protéines ou de cellules sanguines trouvés dans une analyse d’urine peuvent également indiquer une atteinte rénale. L’électrocardiogramme (ECG) ou l’échocardiogramme cardiaque est utilisé pour vérifier toute anomalie liée au cœur. La radiographie pulmonaire, les tests de la fonction pulmonaire, l’échographie abdominale, la tomodensitométrie des organes et l’angiographie IRM pour vérifier les vaisseaux sanguins sont tous des tests disponibles pour aider à formuler un diagnostic. L’examen d’échantillons de tissus par biopsie est un autre moyen de vérifier les vaisseaux sanguins à la recherche de signes d’inflammation ou de lésions tissulaires.

Traitement

Le traitement prescrit dépendra du type de vascularite et des organes concernés, ainsi que de la gravité et de l’évolution de l’affection. En règle générale, des médicaments seront prescrits pour contrôler l’inflammation, des immunosuppresseurs peuvent être utilisés pour traiter le système immunitaire hyperactif et d’autres médicaments peuvent aider à atténuer des symptômes spécifiques. Les glucocorticoïdes, plus communément appelés stéroïdes, sont un pilier dans le traitement de la vascularite.

Alors que la vascularite est considérée comme une maladie rare, il existe une urgence liée à son diagnostic. Il n’y a pas de remède contre la vascularite, mais un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à contrôler les symptômes et à gérer la progression des lésions tissulaires et organiques.