Quand cracher du sang est-il une urgence ?

Cracher du sang, également appelé hémoptysie, peut être très effrayant. Cela peut aussi être déroutant au début. Le sang vient-il vraiment de vos poumons ou pourrait-il provenir d’un saignement de nez, de votre œsophage ou de votre estomac ? Si l’hémoptysie est le symptôme le plus spécifique du cancer du poumon, elle est le plus souvent due à une cause bénigne.

Examinons les causes possibles, ce qui peut être fait pour diagnostiquer le problème sous-jacent et les options de traitement possibles. Nous discuterons également du moment où cracher du sang peut être une urgence, mais cracher même de petites quantités de sang peut être dangereux.

Symptômes

Une hémoptysie peut survenir en cas de saignement dans la gorge, la trachée ou dans les grandes ou petites voies respiratoires des poumons (les bronches ou les bronchioles).De nombreuses personnes décrivent leurs symptômes comme des crachats de mucus strié de sang. Le sang qui est craché est souvent mélangé avec du flegme et peut avoir une apparence pétillante.

Il est important de faire la distinction entre cracher du sang et du sang provenant d’autres régions de votre corps. « Pseudohémoptysie » est un terme qui décrit le fait de cracher du sang qui ne provient pas de vos poumons ou de vos bronches.« Hématémèse » est un terme qui fait référence au sang provenant de votre œsophage et de votre estomac (vomissements de sang).

Causes

Si vous crachez du sang, cela ne signifie pas nécessairement que vous avez un cancer du poumon. De nombreuses affections peuvent provoquer ce symptôme, et une seule d’entre elles est le cancer du poumon. Mais comme les perspectives du cancer du poumon sont meilleures plus il est diagnostiqué tôt, il est important de consulter votre fournisseur de soins de santé dès que possible.

Les causes les plus courantes de crachats de sang sont l’irritation des voies respiratoires causée par la toux ou une infection. Certaines causes possibles d’expectorations striées de sang comprennent :

• Inflammation et irritation des voies respiratoires causées par une toux répétée
• Bronchite
• Bronchiectasie
• Cancer du poumon : environ 20 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon auront des crachats de sang à un moment donné au cours de leur maladie, et les cancers de la poitrine (y compris le cancer du poumon) sont responsables d’environ 25 % des cas d’hémoptysie.
• Pneumonie
• Œdème pulmonaire
• Caillots sanguins dans les poumons (embolie pulmonaire) : avec les embolies pulmonaires, les personnes ressentent souvent des douleurs, des rougeurs ou un gonflement des mollets en raison d’une thrombose veineuse profonde.
• Tuberculose : C’est la cause la plus fréquente de crachats de sang dans le monde, mais moins fréquente aux États-Unis.
• Inhalation d’un corps étranger
• Troubles de la coagulation : ils peuvent être héréditaires ou dus à des médicaments ou à des suppléments qui augmentent le temps nécessaire à la coagulation du sang.

Chez les enfants

Les crachats de sang chez les enfants ont tendance à avoir des causes différentes du même symptôme chez les adultes. Les causes les plus courantes sont les infections, telles que la pneumonie, la bronchite et la tuberculose.

Environ un tiers du temps, une cause ne peut pas être déterminée et le symptôme disparaît sans trouver de cause (ce que l’on appelle « idiopathique ».Les maladies cardiaques sous-jacentes sont la deuxième cause d’hémoptysie chez les enfants.

Quand aller à l’hôpital

Cracher du sang peut rapidement devenir une urgence. Tousser plus d’une cuillère à café de sang est considéré comme une urgence médicale. La toux de 100 centimètres cubes (cc) de sang – seulement 1/3 d’une tasse – est appelée hémoptysie massive et a un taux de mortalité (mort) de plus de 50 pour cent.N’essayez pas de conduire vous-même ou de demander à quelqu’un d’autre de vous conduire à l’hôpital, appelez le 911.

Diagnostic

Si vous crachez du sang, même une très petite quantité une seule fois ou même si vous n’êtes pas sûr d’avoir vraiment craché du sang, il est important de prendre rendez-vous avec votre professionnel de la santé.

Si possible, apportez un échantillon de ce que vous avez toussé au rendez-vous de votre professionnel de la santé. Envelopper l’échantillon dans une pellicule de plastique ou du papier ciré peut mieux préserver l’échantillon que de l’envelopper dans un mouchoir en papier.

Examen

Votre professionnel de la santé vous posera plusieurs questions en plus d’effectuer un examen physique minutieux. Certains d’entre eux incluent :

• Depuis combien de temps cela se passe-t-il ?
• Quand a-t-il commencé ?
• Cela s’est-il produit pendant que vous mangiez?
• Combien de sang avez-vous craché ?
• Le sang était-il mélangé avec du mucus ?
• Quels autres symptômes avez-vous rencontrés ? Par exemple, une toux persistante, des symptômes d’allergie, un essoufflement, un enrouement, une respiration sifflante, une perte de poids inexpliquée ou de la fatigue.
• Avez-vous eu des épisodes d’étouffement?
• Avez-vous ou avez-vous déjà fumé?
• Quels médicaments prenez-vous (y compris les suppléments à base de plantes ou les médicaments en vente libre) ?
• Quelles autres conditions médicales avez-vous?
• Un membre de votre famille a-t-il eu une bronchite, des troubles de la coagulation, des problèmes pulmonaires ou un cancer du poumon ?

En fonction de la quantité de sang que vous toussez, votre professionnel de la santé voudra d’abord s’assurer que vos voies respiratoires sont correctes pour empêcher l’aspiration (respiration du contenu présent dans votre bouche) et contrôler tout saignement actif.

Essais

Votre fournisseur de soins de santé recommandera alors des tests pour déterminer la cause. Les tests possibles peuvent inclure :

• Des tests de laboratoire pour vérifier votre numération globulaire et rechercher une cause de saignement
• Une radiographie pulmonaire pour rechercher une infection de tout signe de tumeur
• Un scanner de votre poitrine
• Une bronchoscopie pour rechercher des corps étrangers ou évaluer vos voies respiratoires à la recherche d’une tumeur (dans une bronchoscopie, un tube flexible est inséré dans votre bouche et dans vos bronches)

Si vous saignez activement, une tomodensitométrie est généralement le test d’imagerie de choix pour évaluer le saignement. Le traitement dépendra de la cause de vos symptômes ainsi que de la quantité de sang que vous avez craché. N’oubliez pas que si vous crachez du sang une seule fois, et même s’il s’agit d’une petite quantité, il est toujours extrêmement important de consulter votre fournisseur de soins de santé dès que possible.

Il est important d’être votre propre défenseur et de continuer à poser des questions si aucune réponse n’est trouvée. Les cancers du poumon ne sont souvent pas pris en compte lors des radiographies pulmonaires régulières et des tests supplémentaires sont nécessaires, y compris une tomodensitométrie thoracique. Si vous n’obtenez pas de réponses, envisagez d’obtenir un deuxième avis.

Si votre professionnel de la santé soupçonne que vous avez un cancer du poumon, vous pouvez en savoir plus sur la façon dont le cancer du poumon est diagnostiqué, ce à quoi vous pouvez vous attendre et vos facteurs de risque possibles de cancer du poumon (cela va bien au-delà du tabagisme et 10 à 15 % des les diagnostics de cancer du poumon surviennent chez les personnes n’ayant jamais fumé).

Ne rejetez pas le risque d’avoir un cancer du poumon tant que le diagnostic n’a pas été écarté. Le cancer du poumon survient chez les non-fumeurs. Elle survient chez les jeunes adultes. Et c’est presque aussi fréquent chez les femmes que chez les hommes.

Malheureusement, le délai moyen entre l’apparition des symptômes et le diagnostic du cancer du poumon est de 12 mois — une période pendant laquelle le traitement peut souvent faire une différence dans l’issue de la maladie.

Traitement

Une étape importante dans le traitement de l’hémoptysie consiste à rechercher et à traiter la cause sous-jacente, mais parfois le symptôme doit être traité directement (et immédiatement) même si la cause n’est pas tout à fait claire.

La première étape de la gestion de l’hémoptysie est de s’assurer que les voies respiratoires sont protégées. L’intubation (insertion d’un tube endotrachéal) peut être nécessaire, en particulier en cas de saignement massif. Lorsque le saignement est léger, le traitement peut être axé sur la gestion de la cause sous-jacente. Sinon, les options suivantes peuvent être envisagées.

Options bronchoscopiques

Il existe plusieurs techniques qui peuvent être utilisées lors d’une bronchoscopie pour gérer les saignements, mais celles-ci sont plus efficaces lorsque les saignements sont légers ou modérés. Certaines options incluent :

• Insertions endobronchiques : un certain nombre de substances peuvent être insérées par endoscopie pour tenter d’arrêter le saignement topique. Certains qui ont été utilisés comprennent une solution saline glacée, du fibrinogène et de la cellulose régénérative oxydée.
• Coagulation soit par coagulation au plasma d’argon soit par photocoagulation
• Électrocautérisation (endobronchique)
• Pose de stent endobrochial (en particulier avec le cancer du poumon)

Embolisation de l’artère bronchique

Lorsque le saignement est très important (hémoptysie massive), les procédures bronchoscopiques sont beaucoup moins susceptibles d’être efficaces. À l’heure actuelle, l’embolisation des artères bronchiques est recommandée en première intention pour les hémoptysies massives et peut être assez efficace (bien que le taux de réussite soit meilleur lorsqu’un diagnostic autre que le cancer en est la cause).

Dans cette procédure, un cathéter est inséré dans une artère de la partie supérieure de la cuisse (l’artère fémorale) et enfilé jusqu’à l’artère pulmonaire. Diverses substances peuvent ensuite être utilisées pour emboliser l’artère (provoquer un caillot), comme une éponge de gélatine, des particules de PVC ou un serpentin métallique.

Opération

La chirurgie est moins souvent nécessaire que par le passé pour l’hémoptysie, mais elle est encore souvent utilisée dans des contextes tels que l’hémoptysie massive due à un traumatisme. La chirurgie peut se faire de manière mini-invasive (approche thoracoscopique vidéo-assistée) ou par voie ouverte. Une résection d’un coin de tissu pulmonaire dans la région qui saigne (résection sous-lobaire) est le plus souvent effectuée.

Cracher du sang peut être un symptôme effrayant, et les causes peuvent être aussi légères qu’une irritation des voies respiratoires causée par la toux, ou aussi graves qu’un cancer du poumon ou un caillot de sang dans les poumons. Même de petites quantités de saignement dans les poumons peuvent être dangereuses, en raison du risque d’aspiration (et d’asphyxie). Cracher seulement une cuillère à café de sang est considéré comme une urgence médicale.

Bien qu’effrayant, même avec des saignements actifs, il y a beaucoup à faire. L’embolisation de l’artère bronchique est souvent très efficace dans ce qui pourrait autrement être une situation potentiellement mortelle.

Bien que les crachats de sang soient le premier symptôme dans seulement 7 % des cancers du poumon, il est important d’exclure cette possibilité chez les adultes, quels que soient les facteurs de risque. Comme pour les autres cancers, plus un cancer du poumon est diagnostiqué tôt, plus grandes sont les chances de guérison.