Bien que beaucoup n’aiment pas en parler, la constipation est un problème extrêmement courant. La plupart des gens éprouvent des symptômes de constipation à un moment donné et certaines personnes y font face par intermittence au cours de leur vie. La constipation peut être particulièrement troublante pour les enfants et les personnes âgées. Dans la majorité des cas qui ne sont pas causés par des médicaments ou un problème digestif, des changements de régime alimentaire et l’ajout d’exercices réguliers peuvent aider à soulager la constipation.
Bien que les symptômes de la constipation à eux seuls ne soient pas toujours une indication claire d’un appel au médecin, une constipation sévère ou nouvelle, des saignements rectaux, des douleurs abdominales sévères et/ou d’autres symptômes aigus doivent inciter à consulter un médecin. En outre, une constipation plus chronique peut nécessiter un diagnostic formel et un traitement par un médecin.
Lisez la suite pour en savoir plus sur ce qui peut causer la constipation, ainsi que sur la façon dont elle est diagnostiquée et traitée.
Causes de la constipation
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De nombreuses personnes peuvent ne pas reconnaître qu’un régime pauvre en fibres et en liquides est un facteur clé de la constipation. Les personnes qui ont un régime restreint, comme celles qui souffrent d’une maladie inflammatoire de l’intestin (MICI), peuvent parfois avoir du mal à manger plus de fibres.
Être trop sédentaire peut également bloquer les intestins, ce qui est un problème pour les personnes handicapées ou alitées et incapables de se promener ou de faire de l’exercice.
De nombreuses maladies et affections différentes peuvent également contribuer au développement de la constipation. Les maladies qui affectent le système nerveux, le système endocrinien et le tube digestif peuvent toutes conduire à la constipation.
La constipation peut sembler être un problème sans rapport, mais dans certains cas, elle peut être attribuée à une affection qui n’a apparemment rien à voir avec le gros intestin.
La constipation due aux médicaments est un autre problème courant. Une grande variété de médicaments sur ordonnance peut contribuer à la constipation. Les narcotiques, qui augmentent la quantité d’eau absorbée dans l’intestin, sont souvent impliqués dans la constipation car ils sont si largement prescrits pour de nombreuses conditions.
Diagnostic de la constipation
Un bilan formel n’est souvent pas nécessaire en cas de constipation occasionnelle. De plus, définir la constipation pour une personne en particulier peut être délicat car les selles diffèrent tellement d’une personne à l’autre.
En général, la constipation consiste à avoir des selles peu fréquentes (plus de trois jours entre elles) qui sont dures et sèches et sont difficiles à évacuer. Mais pour beaucoup, six selles par semaine pourraient également correspondre à la définition de la constipation. Les personnes qui n’ont aucune difficulté à déféquer (à cause de selles dures et sèches) peuvent également se décrire comme étant constipées, même si elles vont régulièrement à la selle.
Si la constipation devient chronique, le problème pourrait être plus qu’un simple régime pauvre en fibres ; un médecin pourrait aller chercher la cause première.
Les tests peuvent aller de tests sanguins à une coloscopie. S’il existe une cause sous-jacente, le traitement de ce problème peut aider à apporter un certain soulagement.
Traitement de la constipation
Le traitement de la constipation commence généralement par des changements dans le régime alimentaire et le niveau d’activité d’une personne. Il peut ensuite passer aux laxatifs et aux lavements si besoin.
Dans de nombreux cas, comme la constipation est causée par un manque de fibres dans l’alimentation, manger plus de fibres peut souvent inverser le problème. Une marche quotidienne ou d’autres formes d’exercice peuvent également être utiles.
Si votre constipation ne répond pas à ces méthodes simples, qui peuvent être pratiquées à la maison sans médecin, les laxatifs en vrac pourraient être la prochaine étape pour remettre les intestins en mouvement.
Dans certains cas, les laxatifs stimulants ou les lavements peuvent être utilisés à court terme, mais ils ne sont pas recommandés pour une utilisation à long terme car ils peuvent créer une accoutumance.
Les remèdes alternatifs incluent le biofeedback et la rééducation intestinale. Ces méthodes ont moins de recherche derrière elles, mais elles peuvent être démarrées à tout moment et utilisées avec d’autres traitements.
En fin de compte, le traitement de la constipation dépendra fortement de la cause du problème en premier lieu. La constipation due à une maladie ou à un problème intestinal peut ne pas réagir tant que la cause sous-jacente n’est pas traitée.
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