Complications d’une lésion de la moelle épinière

La moelle épinière relaie les messages entre le cerveau et le reste du corps. Des couches de tissu appelées méninges et une colonne de vertèbres (os de la colonne vertébrale) entourent et protègent la moelle épinière. La plupart des lésions de la moelle épinière sont causées par un coup soudain et traumatique aux vertèbres. Les os cassés endommagent alors la moelle épinière et ses nerfs. Dans de rares cas, une blessure peut rompre complètement la moelle épinière.

Complications d’une lésion de la moelle épinière

Votre corps perd de nombreuses fonctions essentielles si les nerfs ne peuvent pas communiquer avec le cerveau. Une lésion de la moelle épinière provoque souvent ces complications.

• Contrôle de la vessie. Votre vessie continuera à stocker l’urine de vos reins. Cependant, votre cerveau peut ne pas être en mesure de contrôler votre vessie aussi parce que le porteur du message (la moelle épinière) a été blessé. Les changements dans le contrôle de la vessie augmentent votre risque d’infections des voies urinaires. Les changements peuvent également provoquer des infections rénales et des calculs rénaux ou vésicaux. Pendant la rééducation, vous apprendrez de nouvelles techniques pour vous aider à vider votre vessie.
• Contrôle de l’intestin. Bien que votre estomac et vos intestins fonctionnent un peu comme avant votre blessure, le contrôle de vos selles est souvent altéré. Un régime riche en fibres peut aider à réguler vos intestins et vous apprendrez des techniques pour optimiser votre fonction intestinale pendant la rééducation.
• Sensation de peau. En dessous du niveau neurologique de votre blessure, vous avez peut-être perdu une partie ou toutes les sensations cutanées. Par conséquent, votre peau ne peut pas envoyer de message à votre cerveau lorsqu’elle est blessée par certaines choses telles qu’une pression prolongée, la chaleur ou le froid. Cela peut vous rendre plus vulnérable aux escarres, mais changer fréquemment de position – avec de l’aide, si nécessaire – peut aider à prévenir ces plaies. Vous apprendrez les bons soins de la peau pendant la rééducation, ce qui peut vous aider à éviter ces problèmes.
• Contrôle circulatoire. Une lésion de la moelle épinière peut causer des problèmes circulatoires allant de l’hypotension artérielle à l’enflure des extrémités. Ces changements de circulation peuvent également augmenter votre risque de développer des caillots sanguins, tels qu’une thrombose veineuse profonde ou une embolie pulmonaire. Un autre problème avec le contrôle circulatoire est une augmentation potentiellement mortelle de la pression artérielle (hyperréflexie autonome). Votre équipe de réadaptation vous apprendra comment régler ces problèmes s’ils vous affectent.
• Système respiratoire. Votre blessure peut rendre la respiration et la toux plus difficiles si vos muscles abdominaux et thoraciques sont touchés. Ces muscles comprennent le diaphragme et les muscles de la paroi thoracique et de l’abdomen. Votre niveau de blessure neurologique déterminera le type de problèmes respiratoires que vous pourriez avoir. Si vous avez une lésion de la moelle épinière cervicale et thoracique, vous pouvez avoir un risque accru de pneumonie ou d’autres problèmes pulmonaires. Les médicaments et la thérapie peuvent aider à prévenir et à traiter ces problèmes.
• Tonus musculaire. Certaines personnes atteintes de lésions de la moelle épinière éprouvent l’un des deux types de problèmes de tonus musculaire: un resserrement ou un mouvement incontrôlé des muscles (spasticité), ou des muscles mous et mous manquant de tonus musculaire (flaccidité).
• Remise en forme et bien-être. La perte de poids et l’atrophie musculaire sont courantes peu de temps après une lésion de la moelle épinière. Une mobilité limitée peut conduire à un mode de vie plus sédentaire, ce qui vous expose à un risque d’obésité, de maladie cardiovasculaire et de diabète. Une diététiste peut vous aider à adopter un régime alimentaire nutritif pour maintenir un poids adéquat. Les physiothérapeutes et les ergothérapeutes peuvent vous aider à élaborer un programme de conditionnement physique et d’exercice.
• Santé sexuelle. La sexualité, la fertilité et la fonction sexuelle peuvent être affectées par une lésion de la moelle épinière. Les hommes peuvent remarquer des changements dans l’érection et l’éjaculation; les femmes peuvent remarquer des changements dans la lubrification. Les médecins spécialisés en urologie ou en fertilité peuvent offrir des options pour le fonctionnement sexuel et la fertilité.
• La douleur. Certaines personnes ressentent des douleurs, telles que des douleurs musculaires ou articulaires, dues à une utilisation excessive de groupes musculaires particuliers. Une douleur nerveuse peut survenir après une lésion de la moelle épinière, en particulier chez une personne dont la lésion est incomplète.
• Dépression. Faire face à tous les changements apportés par une lésion de la moelle épinière et vivre avec la douleur provoque la dépression chez certaines personnes.

Ce sont des complications possibles d’une lésion de la moelle épinière. Votre équipe de réadaptation vous aidera à développer les outils dont vous avez besoin pour faire face aux changements causés par la lésion médullaire, et recommandera des équipements et des ressources pour promouvoir la qualité de vie et l’autonomie.