Analyses de calcium de l’artère coronaire

Aperçu

Dans la maladie coronarienne (CAD), l’athérosclérose provoque le durcissement, le raidissement et le gonflement de la paroi lisse et élastique des artères coronaires à cause des « plaques », qui sont des dépôts de calcium, de graisses et de cellules inflammatoires anormales. Entre autres choses, cela signifie que si vous avez des dépôts de calcium dans vos artères coronaires, vous avez au moins une CAD.

Depuis de nombreuses années, les médecins savent que certaines tomodensitométries (TDM) sophistiquées peuvent détecter et mesurer les dépôts de calcium dans les artères coronaires. (Les noms donnés aux différents types de tomodensitométrie cardiaque peuvent prêter à confusion, mais toute tomodensitométrie utilisée pour mesurer le calcium des artères coronaires est généralement appelée simplement « scanner calcique. »)

Comment le test est effectué

Avoir un scanner calcique ressemble beaucoup à une radiographie. Vous serez allongé sur une table à rayons X, des fils seront attachés à votre poitrine pour enregistrer un ECG et la table glissera dans le scanner. Il vous sera demandé de retenir votre souffle pendant environ une minute, afin d’obtenir une image claire. L’image radiographique informatisée résultante sera examinée pour les « taches blanches » révélatrices qui indiquent des dépôts de calcium dans les artères coronaires, et la quantité de calcium sera quantifiée dans un score.

Interprétation d’un score de calcium

La quantité de calcium présente dans les artères coronaires est notée selon l’échelle d’Agatson, comme suit :

• 0 – aucune maladie identifiable
• 1 à 99 – maladie bénigne
• 100 à 399 – maladie modérée
• 400 ou plus – maladie grave

Usage

Il y a eu beaucoup de controverses sur qui devrait avoir des analyses de calcium et comment les résultats devraient être utilisés. La controverse est née en grande partie parce qu’à l’origine, les médecins avaient tendance à utiliser ces scanners pour dépister les patients atteints de coronaropathie obstructive ; c’est-à-dire pour les blocages partiels dans les artères coronaires qui peuvent nécessiter un traitement par stent. Il s’avère, cependant, que les analyses de calcium ne sont pas particulièrement bonnes à cette fin. De nombreux patients qui ont des scores de calcium élevés n’ont pas de blocages significatifs – malgré une coronaropathie importante. Dès le début, les scans calciques ont conduit de nombreux patients à subir des cathétérismes cardiaques inutiles, et lorsque les cathétérismes ne montraient aucun blocage significatif, les scans calciques étaient (à tort) considérés comme des « faux positifs ».

Aujourd’hui, les médecins se rendent compte que le principal avantage des scanners calciques n’est pas de trouver des zones spécifiques de blocage, mais plutôt d’identifier si un patient a ou non une coronaropathie et, le cas échéant, d’estimer sa gravité. Cette information peut être très utile pour décider à quel point il faut être agressif dans la poursuite de la modification des facteurs de risque.

Des risques

Le seul risque réel pour une scintigraphie calcique est l’exposition aux radiations, qui se produit avec n’importe quel test aux rayons X. La quantité de rayonnement qu’une personne reçoit avec une analyse de calcium varie considérablement en fonction de l’équipement utilisé, et avant d’accepter le test, vous devez demander au laboratoire quelle sera l’exposition aux rayonnements que vous subirez dans cet établissement. Une quantité raisonnable de rayonnement avec une analyse de calcium est de 2 à 3 mSv (millisivert), ce qui équivaut à environ 8 à 12 mois de rayonnement naturel.

Candidats

L’utilité des analyses de calcium dépend en grande partie de votre niveau de risque de coronaropathie. Vous pouvez facilement estimer votre propre niveau de risque (dans les catégories faible, intermédiaire ou élevé) en répondant à quelques questions simples.

Les personnes de la catégorie à faible risque ont une probabilité si faible d’avoir un scanner positif qu’il est actuellement recommandé de ne pas passer de scanner calcique.

Les personnes de la catégorie à haut risque ont une probabilité si élevée d’avoir une analyse de calcium positive que très peu est gagné en réalisant l’analyse.

Ce sont les personnes de la catégorie à risque intermédiaire qui peuvent bénéficier des scans calciques. Ces personnes sont souvent apparemment en assez bonne santé, à l’exception de deux ou trois facteurs de risque qui peuvent n’être qu’anormaux « limites ». Décider s’il faut s’engager dans des changements de mode de vie agressifs ou prendre des statines ou de l’aspirine à titre prophylactique peut être difficile pour ces personnes. Ici, une analyse de calcium peut être très utile. Si le score de calcium est modéré ou élevé, alors une coronaropathie active est déjà présente et ces personnes doivent se considérer comme étant à risque élevé (et non intermédiaire) de crise cardiaque. Des mesures énergiques pour la modification des facteurs de risque doivent être prises, comprenant souvent des statines et de l’aspirine. D’un autre côté, si le score de calcium est faible, alors peu ou pas de CAD est susceptible d’être présent et une modification moins agressive des facteurs de risque (comme l’amélioration des choix de mode de vie) serait raisonnable. Lisez ici pour plus d’informations sur le contrôle des facteurs de risque de maladie cardiaque.

L’essentiel, comme pour tout test, est que si les résultats de l’analyse calcique seraient utiles pour guider votre traitement ou votre comportement, alors c’est une bonne idée d’envisager de faire ce test. Sinon, laissez-le passer.