Les écoles qui hésitaient à imposer l’utilisation du masque modifient leurs directives

Alors que la chaleur du Kansas augmentait fin juillet, un groupe d’enfants s’est réuni à l’école primaire Clear Creek de Shawnee, au Kansas. Comme d’autres à travers le pays, la banlieue de Kansas City essayait de reprendre une vie normale. Les enfants ont joué à des jeux, ont mangé des collations et se sont amusés, jusqu’à ce qu’une épidémie de COVID-19 fasse la une des journaux et mette fin au camp plus tôt.

Onze des 24 enfants ont finalement reçu un diagnostic de COVID-19 dans le camp, et beaucoup pensent que c’était à cause d’un assouplissement des exigences en matière de masques. Le département des parcs et loisirs du comté de Johnson, qui administrait le camp, a encouragé mais n’a pas exigé l’utilisation de masques. Peu d’enfants les portaient.

Les parents de tout le pays s’inquiètent des directives assouplies sur les masques alors que les enfants retournent à l’école. Alors que la variante Delta augmente dans les zones à faible taux de vaccination, les autorités scolaires modifient leurs directives pour exiger des masques faciaux pour les élèves de la maternelle à la 12e année.

Modification des exigences

David Smith, directeur des communications du Shawnee Mission School District, a déclaré à Verywell que leur objectif ultime était de garder les enfants à l’école à temps plein. Le district scolaire exigeait initialement que les enfants non vaccinés de plus de 12 ans portent un masque, mais le mandat s’applique désormais à tous les élèves de la maternelle à la 12e année.

« Au départ, nous nous sommes lancés dans l’idée que les gens ont la possibilité de se faire vacciner, et s’ils sont vaccinés, ils seront généralement d’accord », a déclaré Smith à Verywell. « Mais il n’est pas juste de punir ceux qui ont fait tout ce qu’ils devaient faire pour être en sécurité et doivent continuer à porter des masques. »

Smith dit que dans son district, les enseignants étaient parmi les plus grands partisans de la renonciation à un mandat de masque.

« Cela change votre objectif en tant qu’enseignant. Vous ne devenez pas un enseignant pour être la police des masques », a déclaré Smith. « De plus, une grande partie de la connexion interpersonnelle se déroule dans ce temps en face à face, en étant capable de lire des expressions et de savoir si les élèves ont des difficultés. »

Bien que les masques présentent certains obstacles, le district scolaire de Smith ira de l’avant avec le mandat quel que soit le statut de vaccination. Dans les dernières directives, les élèves du secondaire sont également encouragés à se distancer socialement d’au moins trois pieds. Les enfants d’âge primaire seront gardés dans des cohortes plus petites autant que possible.

De plus, le district scolaire parraine des cliniques de vaccination et encourage tous les élèves et le personnel éligibles à se faire vacciner dès que possible.

Le masquage est le cours le plus fiable

Comme il est difficile de surveiller le statut vaccinal individuel en classe, l’American Academy of Pediatrics a recommandé en juillet l’utilisation universelle du masque à l’école.

Nathaniel Beers, MD, président du HSC Health Care System à Washington, DC, déclare que même les masques en tissu peuvent aider à atténuer la transmission, en particulier avec une distanciation sociale et des mesures d’hygiène renforcées.

« Nous voulons créer autant de niveaux de protection différents que possible », a déclaré Beers à Verywell. « Le masquage est un élément, en plus d’une distance physique aussi grande que possible, surtout aux moments où vous ne pouvez pas vous masquer, comme le déjeuner. »

Le succès des masques repose davantage sur la fiabilité de leur port par les enfants plutôt que sur le type de masque, dit Beers. Bien qu’il existe des masques KN95 disponibles dans les tailles pour enfants, il dit que tout masque à double couche fait la différence. Plus le masque est confortable, plus il y a de chances que les enfants le gardent.

Beers dit que les systèmes de ventilation améliorés sont également un élément important. De nombreuses écoles investissent des fonds gouvernementaux supplémentaires dans l’installation de systèmes de ventilation plus complets. Garder les enfants en petits groupes qui restent ensemble, communément appelés « cohortes », est un autre bon moyen de minimiser la propagation.

Alors que les enfants plus âgés peuvent se faire vacciner, les niveaux de réussite de la vaccination de 12 à 18 ans varient considérablement selon les régions.

Bien que les Centers of Disease Control and Prevention n’exigent toujours pas de masques en extérieur, Beers dit que les écoles devraient réfléchir attentivement aux rassemblements de masse tels que les matchs de football et autres événements sportifs.

Construire du temps sans masque pour la santé mentale

Bien que les masques puissent protéger les enfants du virus, Beers dit que les éducateurs doivent rester sensibles aux défis qu’ils présentent, en particulier au collège et au lycée.

« L’American Academy of Pediatrics reconnaît que les adultes doivent faire preuve de jugement pour reconnaître que les enfants peuvent avoir des difficultés à différents âges », a déclaré Beers. « Ce ne sont peut-être pas les plus jeunes, mais les adolescents. Assurez-vous de prévoir du temps pour les pauses et de faire sortir les enfants pour qu’ils aient la possibilité de faire une pause et de créer des opportunités sociales. »

« Il est important de reconnaître la tension émotionnelle que cette pandémie a imposée aux étudiants. Nous devons également répondre à leurs besoins globaux en matière de santé émotionnelle et comportementale, qu’ils soient masqués ou non. » dit Bières.

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