L’allaitement maternel est-il sans danger avec le cancer du sein ?

La possibilité et la sécurité d’allaiter lorsque vous avez un cancer du sein dépendent de votre cheminement et des traitements que vous recevez. Bien que votre oncologue vous dise que vous devez arrêter d’allaiter n’est peut-être pas ce que vous voulez entendre, il peut arriver que ce soit ce qui est le mieux pour votre santé et celle de votre bébé.

Allaitement au diagnostic

Parce que le cancer est difficile à détecter dans un sein qui allaite, il est inhabituel, mais pas impossible, que les femmes soient diagnostiquées pendant qu’elles allaitent.

Si cela se produit, cela ne signifie pas automatiquement la fin de l’allaitement. Par exemple, les procédures de diagnostic (telles qu’une biopsie à l’aiguille) ne constituent généralement pas un obstacle à la poursuite de l’allaitement.

À ce stade, vous voudrez peut-être tirer et conserver le lait maternel, ou rechercher et sélectionner une préparation pour nourrissons, afin de pouvoir combler l’écart si votre régime de traitement finit par vous obliger à suspendre l’allaitement.

Allaitement pendant le traitement

Si votre traitement implique une intervention chirurgicale, vérifiez si le chirurgien a déjà opéré un sein en lactation, car cela peut être compliqué. Bien que vous ne vouliez pas endommager inutilement les canaux galactophores, l’élimination du cancer peut entraîner des dommages. Ce serait la seule partie de la chirurgie qui affecterait votre capacité à allaiter.

Cependant, si votre plan de traitement comprend une chimiothérapie, vous devrez interrompre l’allaitement pendant le traitement et pendant un certain temps par la suite. Les agents de chimiothérapie sont transmis par le lait maternel et peuvent être toxiques pour votre enfant.

La radiothérapie peut également nécessiter une interruption de l’allaitement, selon le type de rayonnement utilisé et la durée du traitement. Votre professionnel de la santé sera en mesure d’expliquer les effets de votre traitement et si vous pouvez allaiter en utilisant les deux seins ou uniquement le sein non affecté pendant le traitement.

Si votre professionnel de la santé vous a conseillé de ne pas allaiter pendant le traitement parce que l’innocuité de votre lait peut être mise en doute, vous pouvez choisir d’adopter une routine de « pompage et vidage ». Cela implique de pomper les seins chaque jour pour que la production de lait se poursuive, mais en jetant le lait. Une fois que votre production de lait est à nouveau considérée comme sûre, vous pouvez reprendre l’allaitement normalement.

Allaitement après traitement

Une fois votre traitement terminé, vous et votre bébé pourrez peut-être reprendre là où vous vous étiez arrêté, ou vous aurez peut-être besoin d’un peu de patience et de persévérance pour reprendre le dessus. N’oubliez pas que les effets de votre traitement peuvent persister dans votre corps et dans votre lait maternel. Demandez à votre fournisseur de soins de santé quand vous pouvez réessayer d’allaiter en toute sécurité.

Après la chirurgie, l’allaitement peut être un défi. La chirurgie peut avoir endommagé certains de vos canaux galactophores, réduisant la quantité de lait que vous êtes en mesure de fournir. Si vous allaitiez (ou aviez l’intention de le faire) avant votre chirurgie, votre chirurgien a peut-être cherché à éviter d’endommager les canaux dans la mesure du possible. Mais même si des dommages se sont produits, un allaitement diligent peut rétablir votre réserve en quelques semaines, ou le sein non affecté peut augmenter sa production suffisamment pour compenser la différence.

Votre production de lait peut être diminuée ou éliminée dans le sein traité après la radiothérapie. La radiothérapie peut également diminuer l’élasticité du mamelon, ce qui rend plus difficile pour votre bébé de « prendre le sein » correctement. Si vous constatez que le sein traité ne fonctionne pas, votre autre sein devrait être en mesure de compenser lui-même le volume de lait manquant dans les deux semaines suivant la reprise de l’allaitement régulier.

Après la chimiothérapie, des produits chimiques résiduels peuvent encore être présents dans votre production de lait. Demandez à votre fournisseur de soins de santé quand il est sécuritaire d’allaiter à nouveau. La bonne nouvelle est qu’une fois que vous avez été autorisée par votre praticien, il est peu probable que la chimiothérapie ait un effet à long terme sur votre capacité à allaiter.

Si on vous prescrit un traitement en cours par Nolvadex (tamoxifène), vous ne pourrez pas allaiter avant d’avoir arrêté ce traitement. Le tamoxifène inhibe la production de lait et sa présence dans le lait maternel restant pourrait être nocive pour l’enfant.

Risque de récurrence

Une question courante parmi les survivantes du cancer de l’allaitement est de savoir si les hormones de la grossesse et de l’allaitement pourraient déclencher une récurrence de la maladie. Il n’y a aucune preuve à ce sujet. En fait, certaines recherches indiquent que l’allaitement peut en fait réduire le risque de cancer du sein chez une femme, bien que les études n’aient pas abordé la récurrence chez les femmes qui ont déjà été diagnostiquées.

Obtenir de l’aide

Allaiter n’est pas facile, même dans les meilleures circonstances, et un diagnostic de cancer du sein multiplie les difficultés. En plus de partager vos projets d’allaitement avec votre équipe de traitement du cancer, vous voudrez consulter votre obstétricien et le pédiatre de votre enfant.

De plus, comme les défis peuvent être psychologiques et émotionnels, ainsi que physiques, vous trouverez peut-être utile de parler à un professionnel de la santé mentale qui pourra vous aider à résoudre les problèmes liés à l’image corporelle ou à la perte de contrôle que vous pourriez ressentir.

Pensez également à faire appel à une consultante en lactation certifiée. Ces professionnels cliniques qualifiés peuvent vous aider dans des situations particulières, telles que l’expression du lait et sa conservation pour une utilisation ultérieure, ou le maintien de la production de lait pendant une interruption de votre routine d’allaitement.

Si votre centre de traitement du cancer est affilié à un hôpital doté d’un centre de naissance, le personnel pourra peut-être vous recommander une consultante en lactation. L’International Lactation Consultant Association peut également être en mesure de fournir des informations supplémentaires sur la localisation d’un consultant en lactation près de chez vous.

Étant donné les avantages connus de l’allaitement, le diagnostic de cancer du sein n’est pas nécessairement une raison pour arrêter complètement, mais il est très important de discuter avec votre oncologue de la façon la plus sûre de procéder compte tenu de votre plan de traitement spécifique. Il n’y a aucune preuve que le lait maternel d’une survivante du cancer présente un risque pour un nourrisson, tant que les effets résiduels du traitement ont éliminé le système.