Comprendre une allergie aux moustiques

Les piqûres de moustiques sont agaçantes, mais est-il possible d’avoir une allergie aux moustiques ? Pour comprendre comment vous pourriez être exposé à un allergène qui déclenche une réaction, examinons ce qui se passe lorsque vous êtes mordu.

Les moustiques sont des insectes volants et piqueurs qui sont étroitement liés aux mouches et aux moucherons. Seule la femelle du moustique se nourrit d’humains et elle a besoin d’un repas de sang pour produire des œufs.

Lors d’une tétée, la femelle du moustique pique la peau humaine et injecte de la salive. La salive contient diverses protéines qui empêchent le sang de coaguler, ainsi que des protéines qui maintiennent le sang dans la bouche du moustique.

Réactions aux piqûres de moustiques

De nombreuses protéines de la salive des moustiques peuvent provoquer des réactions immunitaires, y compris des réactions allergiques. En règle générale, cependant, la plupart des gens ont une variété de réactions aux piqûres de moustiques, et les symptômes changent avec le temps, en fonction du nombre de piqûres qu’une personne reçoit.

Ces réactions peuvent inclure à la fois un gonflement immédiat et retardé, et des démangeaisons autour de la zone de morsure. Ces réactions ont tendance à diminuer en fréquence après avoir été piqué par des moustiques pendant de nombreuses années.

Généralement, les personnes présentant les réactions décrites ci-dessus ne sont pas diagnostiquées comme étant « allergie aux moustiques ». Ce terme est réservé aux personnes présentant des réactions plus graves ou inhabituelles, telles que celles décrites ci-dessous.

Réaction sévère – Syndrome de Skeeter

Les réactions plus sévères que la bosse rouge qui démange typique de la plupart des gens à la suite d’une piqûre de moustique se produisent moins fréquemment. Ceux-ci peuvent entraîner des éruptions cutanées, des ecchymoses ou de grandes zones de gonflement au niveau des sites de morsure.

Les personnes qui présentent des zones de gonflement extrêmement importantes après une piqûre de moustique (comme un gonflement de la majeure partie d’un bras ou d’une jambe, par exemple) ont été qualifiées de « syndrome de Skeeter ».

Anaphylaxie

Dans de rares situations, certaines personnes peuvent souffrir d’anaphylaxie (le type de réaction allergique le plus grave) après avoir été piquées par des moustiques. D’autres personnes peuvent avoir présenté une urticaire de tout le corps et un œdème de Quincke (urticaire et gonflement) ou une aggravation des symptômes de l’asthme après avoir été mordues.

En règle générale, ces symptômes surviennent dans les minutes qui suivent une piqûre de moustique, par rapport au syndrome de Skeeter, qui peut prendre des heures à se produire.

Qui est à risque

Les personnes qui présentent un risque plus élevé de développer une allergie aux piqûres de moustiques comprennent :

• Ceux qui sont fréquemment exposés à l’extérieur, tels que les travailleurs en plein air ou les sportifs fréquents en plein air
• Ceux qui ont une faible immunité naturelle contre les moustiques, tels que les jeunes enfants et les visiteurs d’une nouvelle zone où ils n’ont pas été précédemment exposés au type de moustique présent
• Ceux avec certaines immunodéficiences, comme le SIDAou certains cancers (tels que les leucémies et les lymphomes)

Diagnostic

Le diagnostic d’allergie aux moustiques est basé sur un test cutané positif ou RAST utilisant un extrait de corps entier de moustique. Les tests d’allergie aux moustiques ne doivent être effectués que chez les personnes qui ont des antécédents de réactions plus graves que les petites bosses rouges typiques de démangeaisons rencontrées par la plupart des gens.

Cela dit, les tests d’allergie disponibles dans le commerce ne sont apparemment capables d’identifier que 30 à 50 % des personnes qui ont une véritable allergie aux moustiques.

Traitement

Le traitement de l’allergie aux moustiques se divise en trois catégories différentes : le traitement des réactions locales, le traitement des réactions sévères (anaphylaxie,) et la prévention. Regardons chacun d’eux séparément.

Réactions locales

La plupart des réactions localisées peuvent être traitées avec l’utilisation de corticostéroïdes topiques, tels que la crème d’hydrocortisone, ainsi qu’avec des antihistaminiques oraux. En fait, il a été démontré que Zyrtec (cétirizine) réduit les réactions locales aux piqûres de moustiques lorsqu’il est pris avant d’être piqué.

Anaphylaxie

Le traitement de l’anaphylaxie, qui ne survient que rarement à la suite d’une piqûre de moustique, doit être traité de la même manière que l’anaphylaxie aux piqûres d’insectes. En cas de réactions graves comme celle-ci, votre pédiatre peut vous recommander de porter un EpiPen ainsi que d’autres mesures pour réduire la probabilité d’une réaction.

Il existe des preuves limitées suggérant que les injections contre les allergies peuvent réduire les réactions graves aux piqûres de moustiques, cependant, elles ne sont pas un traitement largement accepté à l’heure actuelle.

La prévention

La prévention des piqûres de moustiques est l’objectif principal des personnes allergiques aux moustiques. Ces mesures comprennent :

• Évitez les zones infestées de moustiques (comme les marécages et les hautes herbes).
• Enlever ou traiter les zones d’eau stagnante (vider ou traiter les piscines au chlore).
• Portez des chemises à manches longues et des pantalons si une exposition à des zones contenant des moustiques est prévue.
• Évitez les eaux de Cologne et les lotions parfumées lorsque vous sortez.
• Appliquez un répulsif contre les moustiques disponible dans le commerce sur la peau exposée, comme ceux contenant du DEET (N, N-diméthyl-3-méthyl-benzamide). Le DEET à des concentrations de 10 à 30 % peut être utilisé en toute sécurité sur la peau des enfants de plus de 2 mois. Cependant, les répulsifs peuvent provoquer des effets secondaires, notamment une irritation des yeux, une peau sèche, des éruptions cutanées et une possible réaction allergique. Utilisez la concentration la plus faible qui soit efficace pour vous et réappliquez au besoin.
• Traitez les vêtements, les tentes de camping et autres tissus avec de la perméthrine (un insecticide), mais n’appliquez pas directement sur la peau.
• Étant donné que les moustiques sont attirés par les odeurs corporelles, la température de la peau et la production de dioxyde de carbone, limiter les exercices intenses et la transpiration dans les zones infestées de moustiques peut réduire le nombre de piqûres.

Heureusement, les réactions gênantes et irritantes à une piqûre de moustique sont beaucoup plus courantes qu’une véritable allergie aux moustiques. Ceux qui ont une véritable allergie devraient consulter un allergologue et discuter des meilleurs traitements pour leurs symptômes particuliers. Toute personne qui a une réaction allergique grave doit être prête à reconnaître l’anaphylaxie et à envisager des injections contre les allergies.

Ce que nous n’avons pas évoqué ici, c’est une raison de se protéger contre les piqûres de moustiques, que l’on soit ou non allergique. Alors que le paludisme, la fièvre jaune et d’autres maladies transmises par les moustiques sont rares dans la plupart des pays développés, des maladies telles que le virus du Nil occidental (et ses variantes) peuvent survenir n’importe où.