Qu’est-ce que la méningite à Mollaret ?

La méningite à mollaret est un type de méningite aseptique récurrente. La méningite aseptique est une inflammation ou une infection virale des méninges, qui sont les membranes à trois couches qui entourent le cerveau et la moelle épinière. La méningite à Mollaret fait spécifiquement référence à la méningite virale récurrente.

Les symptômes sont les mêmes que les épisodes individuels de méningite virale et comprennent des maux de tête, de la fièvre et une raideur de la nuque. La caractéristique clé de la méningite de Mollaret est qu’elle est chronique ou récurrente.

Le diagnostic est posé après que d’autres types de méningite (comme ceux causés par des bactéries ou une inflammation non infectieuse) ont été exclus. Le traitement peut inclure la gestion des symptômes, des médicaments anti-inflammatoires et des médicaments antiviraux.

Causes

Plusieurs virus peuvent provoquer la méningite à Mollaret. Il est le plus souvent associé au virus herpès simplex 2 (HSV-2), qui ne provoque généralement pas de méningite. En règle générale, le HSV-2 provoque l’herpès génital. Cependant, de nombreux patients n’ont pas d’antécédents d’herpès ou de symptômes de celui-ci au moment de développer une méningite.

Moins fréquemment, d’autres virus peuvent provoquer la méningite à Mollaret, notamment :

• Virus d’Epstein-Barr (EBV), qui provoque des infections des voies respiratoires supérieures

• Herpes simplex virus 1 (HSV-1), qui provoque généralement des boutons de fièvre

• Virus varicelle-zona, qui cause normalement la varicelle

• Virus du Nil occidental

Normalement, la méningite virale disparaît lorsque le système immunitaire du corps maîtrise l’infection. Mais dans la méningite à Mollaret, les symptômes réapparaissent.

Physiopathologie

La méningite est une inflammation des méninges. Les méninges sont trois couches de tissu conjonctif qui entourent et protègent le cerveau et la moelle épinière.

Les trois couches méningées sont :

• Couche Pia : Adhérant au cerveau
• Arachnoïde : couche intermédiaire
• Dura : La couche extérieure la plus résistante

Le liquide céphalo-rachidien (LCR) circule autour du cerveau et des méninges, fournissant nourriture, lubrification et amortissement à ces structures. La méningite provoque généralement une infection du LCR, ainsi que des méninges.

Une infection virale peut survenir lorsqu’un virus atteint les méninges en traversant la barrière hémato-encéphalique, qui est une caractéristique protectrice des vaisseaux sanguins entourant le cerveau.

Symptômes

Les symptômes de la méningite de Mollaret sont les mêmes que ceux d’un seul épisode de méningite aseptique. Cette condition ne provoque généralement pas d’effets aussi graves que les symptômes de la méningite bactérienne ou fongique.

Les épisodes peuvent durer plusieurs jours, et rarement, jusqu’à quelques semaines. Cependant, ce qui distingue la méningite de Mollaret des épisodes typiques de méningite virale, c’est que les épisodes se reproduisent en quelques semaines à quelques années, et parfois des effets bénins peuvent persister entre les épisodes.

Les symptômes peuvent inclure :

• Maux de tête
• Raideur de la nuque
• sensibilité ou douleur au cou
• Mal de dos en pliant le cou
• Fièvres et/ou frissons
• Fatigue et somnolence

• Photophobie (gêne en regardant une lumière vive)

• Inconfort en entendant un bruit fort
• Diminution de l’appétit
• La nausée
• Vision double

Les récidives peuvent être associées à des acouphènes persistants (bourdonnements dans les oreilles) et à des problèmes d’équilibre.

Complications

Parfois, la méningite virale peut provoquer des symptômes plus graves si elle évolue vers une méningo-encéphalite, qui est une infection du cerveau et des méninges. Les effets peuvent inclure des convulsions, des changements de personnalité, une vision altérée, une altération du contrôle musculaire et/ou des changements de conscience.

Chez près de la moitié des personnes atteintes de méningite à Mollaret, des déficits neurologiques durables sont observés. Ceux-ci incluent des problèmes de capacité de réflexion, de mémoire, d’équilibre, de coordination, d’audition et de vision. Rarement, la méningite à Mollaret peut entraîner un accident vasculaire cérébral ou d’autres types de lésions cérébrales. avec des déficits neurologiques durables.

Diagnostic

La méningite à Mollaret est diagnostiquée sur la base du schéma clinique de récidive et des signes diagnostiques de la méningite virale.

Des antécédents de symptômes peuvent indiquer une méningite. Un examen physique qui comprendra un examen neurologique complet peut montrer une fièvre et une raideur de la nuque. Parfois, la raideur de la nuque peut être plus grave lorsque vous fléchissez votre cou ou vos jambes. Les réflexes tendineux profonds, tels que le réflexe rotulien du genou (dans lequel le genou tremble lorsqu’il est tapé avec un marteau), peuvent être vifs.

Des tests de diagnostic peuvent être nécessaires pour exclure d’autres conditions possibles et identifier une inflammation ou des preuves du virus dans le LCR.

Les tests qui peuvent faire partie du processus de diagnostic de la méningite à Mollaret peuvent inclure :

Tests sanguins : bien qu’un test sanguin, tel que la formule sanguine complète (CBC), ne permette pas de diagnostiquer la méningite, il peut parfois montrer des changements associés à une infection virale.

Ponction lombaire (LP): LP, également décrite comme une ponction lombaire, est une procédure qui est effectuée pour échantillonner le LCR. Elle implique l’insertion d’une aiguille dans le bas du dos pour atteindre le canal rachidien. Cela peut être inconfortable, mais c’est sans danger.

L’analyse du LCR peut identifier une infection virale ou un schéma de globules blancs et de protéines suggérant une méningite aseptique. Ce test peut également aider à diagnostiquer d’autres maladies (telles que la sclérose en plaques) ou d’autres types de méningite infectieuse ou inflammatoire.

Imagerie cérébrale : les images du cerveau, telles que la tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent montrer des signes d’inflammation des méninges. Ces tests peuvent également identifier d’autres causes potentielles des symptômes, telles que la démyélinisation.

Diagnostic différentiel

La méningite récurrente peut être causée par de graves problèmes médicaux, y compris la carcinose leptoméningée due au cancer. De plus, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) peut provoquer une méningite récurrente.

Bien qu’il s’agisse d’une méningite techniquement aseptique, elle ne serait pas considérée comme une méningite de Mollaret et nécessiterait un traitement de la maladie primaire.

Traitement

Souvent, un seul épisode de méningite virale est traité de manière symptomatique et l’infection virale disparaît généralement d’elle-même sans traitement. Cependant, avec la méningite à Mollaret, les infections répétées justifient souvent un traitement antiviral pour aider à résoudre l’infection, en plus du traitement symptomatique.

Des traitements antiviraux, tels que l’acyclovir et le valaciclovir, sont souvent prescrits pour aider à résoudre l’infection virale et à l’empêcher de réapparaître, avec plus ou moins de succès.

Parfois, des médicaments anti-inflammatoires sont prescrits pour réduire l’inflammation. Un traitement symptomatique est utilisé pour réduire la fièvre, soulager l’inconfort et gérer les maux de tête. Si nécessaire, un traitement est utilisé pour gérer les complications, telles que les convulsions.

Pronostic

La méningite à mollaret n’est pas courante. Il a été démontré qu’il se résolvait généralement après trois à cinq ans, mais il peut persister plus longtemps.

Un traitement précoce peut améliorer le résultat. Chez de nombreuses personnes, les effets sont temporaires. Cependant, dans près de la moitié des cas, il existe des complications permanentes telles qu’une faiblesse, des déficits visuels ou des changements cognitifs. Une durée plus longue de la maladie est associée à un risque plus élevé de déficits neurologiques durables.

Résumé

La méningite à mollaret est un type rare de méningite aseptique récurrente. Il est le plus souvent associé au HSV-2. Les épisodes peuvent provoquer des symptômes tels que des maux de tête, une raideur de la nuque, de la fièvre et des symptômes neurologiques. Ceux-ci disparaissent généralement en quelques jours. Des médicaments antiviraux peuvent être administrés, ainsi qu’un traitement pour les symptômes.

Être diagnostiqué avec des épisodes répétés de méningite peut être stressant. La méningite aseptique n’est généralement pas dangereuse, mais elle peut être problématique si elle n’est pas traitée. Le diagnostic et l’efficacité de votre traitement peuvent prendre un certain temps, mais le pronostic de la méningite de Mollaret est bon.