Qu’est-ce que la thanatologie ?

La thanatologie est la science et l’étude de la mort et de la mort sous plusieurs angles : médical, physique, psychologique, spirituel, éthique, etc. Des professionnels dans un large éventail de disciplines utilisent la thanatologie pour éclairer leur travail, des médecins et coroners aux travailleurs des hospices et aux conseillers en deuil. Il existe également des spécialistes en thanatologie qui se concentrent sur un aspect spécifique du processus de la mort ou travaillent directement avec des personnes confrontées à leur propre mort ou à celle de leurs proches.

Concentrations

Une grande variété de professionnels intègrent la thanatologie dans leur travail. La façon dont ils le font dépend de ce qu’ils doivent savoir sur le processus de la mort.

Par exemple, un médecin légiste, un coroner, un médecin, une infirmière ou un autre médecin pourrait étudier la thanatologie pour mieux comprendre le processus physique de la mort, ce qui arrive au corps pendant la mort ainsi qu’immédiatement après.

Les sociologues tels que les psychologues, les archéologues ou les historiens de la culture peuvent étudier la thanatologie pour en savoir plus sur les rites, les rituels et les cérémonies que les êtres humains utilisent pour honorer et se souvenir de leurs proches d’un point de vue culturel.

Parmi les professionnels pour qui la thanatologie est l’unique objet de leur travail, on peut citer :

• Thanatologues psychologiques : thérapeutes et conseillers qui s’occupent de personnes confrontées à leur propre mort ou à celle d’un de leurs proches, ou qui pleurent la mort d’un être cher.

• Les thanatologues biologiques travaillent souvent dans le domaine des sciences médico-légales en tant que coroners et médecins légistes.

• Les éthiciens médicaux utilisent la thanatologie pour soutenir leurs travaux sur des questions telles que le suicide assisté et l’euthanasie, qui ont toutes deux des implications juridiques.

• Les thanatologues de la musique, qui font souvent partie d’une équipe de soins palliatifs, peuvent jouer de la harpe ou utiliser de la musique au chevet du patient pour apporter réconfort et calme à une personne mourante.

• Les thanatologues pastoraux, qui s’occupent directement des personnes mourantes, ont des connaissances et des compétences vérifiées liées aux aspects spirituels, sociaux et comportementaux humains des soins de fin de vie. Ils représentent une gamme de croyances et d’affiliations religieuses/spirituelles.

• Les doulas de la mort sont des professionnels non médicaux qui fournissent un soutien émotionnel, psychologique et physique aux personnes en fin de vie, ainsi qu’aux membres de leur famille.

Sous-spécialités

Les spécialités suivantes pratiquent et utilisent la thanatologie :

• Archéologues et sociologues
• Membres du clergé
• Coroners et médecins légistes
• Conseillers en deuil
• Travailleurs des hospices et doulas de la mort
• Médecins, infirmières et autres soignants
• Directeurs de pompes funèbres/embaumeurs
• Philosophes et éthiciens
• Psychologues, travailleurs sociaux et autres professionnels de la santé mentale

Formation et certification

Compte tenu de l’immense éventail de professions dans lesquelles la thanatologie joue un rôle, il n’existe pas de programme d’études standardisé de la thanatologie. Cependant, il existe un certain nombre de collèges et d’universités qui offrent des programmes et une certification en thanatologie. Dans certaines universités, la thanatologie est un complément à d’autres domaines d’études, comme la théologie ou la psychologie.

Les personnes qui souhaitent se concentrer sur une carrière spécifique nécessitant une connaissance et une compréhension approfondies de certains aspects de la thanatologie peuvent également recevoir une formation par le biais d’organisations professionnelles accréditées. Par exemple, l’Association for Death Education and Counseling et l’American Institute of Health Care Professionals proposent des programmes de certification en thanatologie. L’American Academy of Grief Counseling propose un programme complet de certification en thanatologie pastorale.

Les conditions préalables à un programme de certificat comprennent généralement un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent. Ils remplissent généralement 12 à 18 crédits, et beaucoup sont adaptés aux professionnels en activité.

Les programmes de certificat avancé exigent généralement que les étudiants soient des travailleurs de la santé agréés ou certifiés ayant une expérience professionnelle. L’admission à un programme de maîtrise en thanatologie nécessitera un baccalauréat.

Conseils de rendez-vous

Si vous ou un de vos proches êtes aux prises avec des problèmes de fin de vie, il est probable que vous puissiez bénéficier des soins et du soutien d’un certain nombre de thanatologues ou d’autres professionnels dont le travail repose sur l’étude d’aspects spécifiques de la thanatologie. La façon dont vous allez trouver les bonnes personnes pour répondre à vos besoins spécifiques dépendra de la nature de ces besoins. Le service de soins palliatifs d’un hôpital local ou d’un autre établissement médical est un bon point de départ, tout comme les organisations professionnelles de conseil en deuil. Si vous recherchez des soins spirituels, une église ou une synagogue, que vous en soyez membre ou non, pourra également vous orienter vers un thanatologue pastoral.