Les signes et symptômes du cancer de l’estomac, également connu sous le nom de cancer gastrique, vont du sang dans les selles aux douleurs abdominales. Souvent, cependant, le cancer de l’estomac n’a pas de symptômes, en particulier dans les premiers stades, ou les symptômes peuvent être non spécifiques et facilement confondus avec d’autres conditions.
Les symptômes seuls ne peuvent pas diagnostiquer le cancer de l’estomac. Seule une enquête par un fournisseur de soins de santé, qui peut impliquer des études d’imagerie et une biopsie, peut diagnostiquer définitivement la maladie.
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Les symptômes du cancer de l’estomac peuvent varier en fonction du stade de la maladie ainsi que du type de cancer dont vous souffrez, certains pouvant être plus agressifs que d’autres.
Bien que les signes puissent souvent être vagues, sept symptômes sont couramment observés chez les personnes atteintes d’un cancer de l’estomac.
Du sang dans les selles
Le sang dans les selles peut être un symptôme du cancer de l’estomac, mais peut également survenir avec d’autres affections non cancéreuses. La couleur du sang dans les selles fournit souvent des indices importants quant à l’origine du saignement.
Le sang rouge vif dans les selles, également connu sous le nom d’hématochézie, n’est généralement pas un signe de cancer de l’estomac. Lorsque le sang est rouge vif, cela indique que le saignement se produit plus près du rectum plutôt que plus haut dans le tractus gastro-intestinal.
Cela peut signifier qu’il y a un cancer du côlon ou du rectum (cancer colorectal) ou qu’une affection non cancéreuse comme les hémorroïdes, les fissures anales ou la colite ulcéreuse sont impliquées.
En revanche, des selles noires et goudronneuses sont le signe d’un saignement dans la partie supérieure du tractus gastro-intestinal. C’est parce que le sang va progressivement s’assombrir au fur et à mesure qu’il se dirige vers le rectum.
Les selles noires et goudronneuses, appelées méléna, se produisent lorsque l’hémoglobine avec le sang réagit aux enzymes digestives et aux bactéries intestinales. Les causes les plus courantes de méléna sont l’ulcère gastroduodénal, les maladies du foie et le cancer de l’estomac.
Le sang dans les selles n’est pas toujours visible à l’œil nu. Vos selles peuvent contenir des traces de sang que seul un test, tel que le test de recherche de sang occulte dans les selles (RSOS), peut révéler.
Douleur abdominale
La douleur abdominale est l’un des signes les plus courants du cancer de l’estomac et le symptôme qui incite généralement les gens à consulter un médecin.Les symptômes peuvent aller d’un léger inconfort persistant à une douleur intense. La douleur et l’inconfort surviennent généralement dans la partie supérieure de l’abdomen.
Cela dit, en raison de la manière dont les signaux nerveux sont transmis au cerveau, l’emplacement de la douleur ne reflète pas nécessairement la source de la douleur. Des douleurs à l’estomac peuvent parfois survenir en raison de problèmes de foie, d’œsophage, de pancréas et d’autres organes régionaux.
Les douleurs abdominales ont de nombreuses causes possibles qui sont beaucoup plus fréquentes que le cancer de l’estomac. Il s’agit notamment de la grippe intestinale, de la gastrite, de la pancréatite et du reflux gastro-œsophagien (RGO), entre autres.
D’autres types de cancers qui impliquent des douleurs abdominales comprennent le cancer du pancréas, le cancer du foie, le cancer des voies biliaires et le cancer de la vésicule biliaire.
Les douleurs abdominales persistantes, peu importe où elles surviennent, doivent être évaluées par un professionnel de la santé. Les symptômes chroniques ne doivent jamais être ignorés et peuvent nécessiter un examen endoscopique pour en découvrir la cause.
Nausées persistantes ou vomissements
Les nausées et les vomissements sont également des symptômes courants du cancer de l’estomac. Bien qu’il existe une pléthore d’autres affections qui provoquent des nausées ou des vomissements, la persistance des symptômes est généralement le signe d’une affection médicale plus grave.
Si les symptômes persistent ou si vous vomissez du sang, même en petite quantité, prenez rendez-vous immédiatement avec votre professionnel de la santé. Le vomissement sanglant, également connu sous le nom d’hématémèse, peut être un signe de cancer ou d’une affection non cancéreuse comme un ulcère gastroduodénal, un RGO sévère ou des varices œsophagiennes.
Les saignements de l’estomac peuvent également donner au vomi l’apparence d’un café moulu. Ceci est plus généralement observé lorsque le cancer de l’estomac est avancé, mais peut également être le résultat d’affections affectant l’œsophage ou d’autres parties du tractus gastro-intestinal supérieur.
Une hémorragie gastrique est une urgence médicale. Si vous vomissez une grande quantité de sang (plus de quelques cuillères à café), rendez-vous aux urgences.
Changements dans les habitudes intestinales
Les changements dans les habitudes intestinales, y compris la diarrhée et la constipation, sont des événements courants que tout le monde connaît à un moment ou à un autre. Mais des changements persistants, y compris des épisodes intermittents de constipation et de diarrhée, peuvent être les premiers signes d’un cancer de l’estomac.
Le cancer lui-même peut altérer la digestion et entraîner ces problèmes. En même temps, au fur et à mesure que la malignité se propage, elle peut provoquer le rétrécissement du passage intestinal (rétrécissements) et l’apparition de la constipation. L’accumulation de liquide derrière la sténose peut éventuellement provoquer la libération d’une diarrhée aqueuse, généralement accompagnée de douleurs abdominales aiguës.
Perte d’appétit
Il n’est pas rare de perdre l’appétit pendant un jour ou deux, mais si vous constatez que vous n’avez tout simplement pas envie de manger pendant plus de quelques jours, consultez votre professionnel de la santé. Bien que le cancer de l’estomac soit l’une des nombreuses affections pouvant entraîner une perte d’appétit, la perte d’appétit persistante devrait susciter des inquiétudes, qu’il s’agisse ou non d’un cancer.
Les personnes atteintes d’un cancer de l’estomac peuvent également ressentir une satiété précoce, dans laquelle vous vous sentez rassasié après avoir mangé seulement quelques bouchées.
Le cancer peut modifier le métabolisme du corps et augmenter la production de cytokines inflammatoires. Ces changements peuvent affecter les messagers chimiques, appelés neurotransmetteurs, qui influencent l’appétit. Si la tumeur se développe, elle peut également réduire la taille fonctionnelle de l’estomac, favorisant une satiété précoce.
La persistance de ces symptômes peut entraîner une perte de poids extrême, une condition appelée cachexie. Ceci est courant chez les personnes atteintes d’un cancer avancé.
Si vous avez perdu plus de 5 % de votre poids corporel normal au cours de six mois ou moins et que vous n’avez pas suivi de régime ni fait d’exercice, appelez votre professionnel de la santé. La perte de poids involontaire est un symptôme clé du cancer avancé.
Ballonnements et brûlures d’estomac
Les ballonnements abdominaux peuvent être un symptôme du cancer de l’estomac, surtout lorsqu’ils surviennent après les repas.Même ainsi, les ballonnements sont souvent manqués chez les personnes atteintes d’un cancer de l’estomac et attribués à d’autres causes plus courantes, telles que l’indigestion, la constipation ou les menstruations.
De même, les brûlures d’estomac sont plus souvent liées à des affections telles que le reflux acide et le RGO, mais peuvent également être un signe de cancer de l’estomac.La bactérie H. pylori n’est pas seulement liée au RGO et aux ulcères gastroduodénaux, mais augmente considérablement le risque de cancer de l’estomac.
D’un autre côté, le reflux acide chronique peut entraîner une maladie appelée œsophagite de Barrett qui, à son tour, augmente le risque de cancer de l’œsophage.
Fatigue persistante
Une fatigue qui dure plus de quelques jours ou semaines peut suggérer un problème médical. Avec le cancer de l’estomac, la fatigue est souvent liée à l’anémie due à la perte de sang dans les selles.
Dans le même temps, être sous le fardeau de l’inflammation chronique peut déclencher la fatigue, un phénomène courant chez les personnes atteintes de cancer, de maladies auto-immunes et de troubles neurodégénératifs comme la maladie de Huntington et la maladie de Parkinson.
La fatigue liée au cancer est différente de la fatigue associée à l’épuisement, à la dépression ou à une maladie aiguë. C’est le genre de fatigue qui ne s’améliore pas avec une bonne nuit de repos ou d’autres interventions courantes.
La fatigue liée au cancer se développe souvent progressivement, et il peut être utile de réfléchir six à 12 mois en arrière pour comparer vos niveaux d’énergie. La fatigue persistante ne doit jamais être considérée comme « normale », même si le cancer n’en est pas la cause.
Il n’est pas rare que les personnes atteintes d’un cancer admettent qu’elles savaient que quelque chose n’allait pas. Il se peut que vous ne vous sentiez tout simplement pas bien ou que vous ayez le pressentiment que quelque chose ne va pas. Faites confiance à votre intuition.
La pire chose qui puisse arriver est que vous perdiez du temps et de l’argent à consulter un fournisseur de soins de santé. Ne pas écouter votre voix intérieure pourrait avoir des conséquences bien pires.
Si vous présentez des symptômes de cancer de l’estomac, consultez rapidement votre fournisseur de soins de santé. Un diagnostic précoce conduit presque invariablement à de meilleurs résultats thérapeutiques.
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