Qu’est-ce que le botulisme ?

Le botulisme est une maladie très grave et potentiellement mortelle qui survient à la suite d’une toxine produite par une bactérie appelée Clostridium botulinum. Le botulisme entraîne une paralysie musculaire, qui commence généralement au niveau du visage, provoquant des symptômes tels qu’une paupière tombante et/ou des troubles de l’élocution. La paralysie peut alors se propager vers le bas, affectant les muscles du cou, de la poitrine, des bras et des jambes.

Symptômes du botulisme

Les bactéries qui causent le botulisme produisent de la toxine botulique, une neurotoxine qui se lie à l’espace minuscule entre un nerf et un muscle, empêchant le nerf d’envoyer un message au muscle correspondant. Lorsqu’un nerf ne peut pas envoyer un message pour diriger un muscle à se déplacer, le muscle devient paralysé.

Le botulisme provoque classiquement d’abord une paralysie des muscles faciaux. Cela peut provoquer un ou plusieurs des éléments suivants :

• paupières tombantes
• Vision floue ou double
• Difficulté à parler ou troubles de l’élocution
• Difficulté à avaler
• Bouche sèche

Tout le monde peut développer le botulisme, y compris les bébés et les jeunes enfants. Au lieu des symptômes ci-dessus, cependant, les nourrissons atteints de botulisme peuvent :

• Apparaître « disquette » et léthargique
• Avoir un faible cri
• être constipé
• Nourrir mal

Comme la bactérie peut produire de grandes quantités de toxine botulique, elle peut finir par se propager dans tout le corps, paralysant de nombreux muscles à la fois.

Types et causes de botulisme

Le botulisme est le plus souvent causé par Clostridium botulinum, mais peut également être causé par Clostridium butyricum et Clostridium baratii.

Il existe cinq types de syndromes liés au botulisme. Ils provoquent tous des symptômes similaires liés à la paralysie musculaire, mais leurs origines diffèrent.

Botulisme d’origine alimentaire

C’est le type de botulisme le plus courant. Les aliments en conserve, tels que les fruits, les légumes et le poisson, peuvent être contaminés par la toxine botulique préformée.

En général, les aliments en conserve qui sont préparés à la maison sans l’utilisation de méthodes de transformation sûres sont les plus à risque. Mais il y a aussi des épidémies de botulisme liées aux aliments en conserve professionnellement et industriellement, bien que ces épidémies soient rares.

Botulisme infantile

Le botulisme infantile survient lorsque les spores de la bactérie pénètrent dans les intestins du bébé, se développent et finissent par produire la neurotoxine.

Toxémie intestinale adulte Botulisme

Le botulisme par toxémie intestinale chez l’adulte est très rare et survient lorsque, comme chez les nourrissons, les spores de Clostridium botulinum pénètrent dans les intestins d’une personne, puis se développent et produisent la toxine.

Botulisme iatrogène

Parfois, la toxine botulique (Botox) est délibérément utilisée pour des injections cosmétiques afin de prévenir temporairement l’apparition de rides, de prévenir les migraines ou de soulager la raideur musculaire.

Bien que cela ne soit pas courant, les injections de toxine botulique pour des raisons médicales ou cosmétiques peuvent provoquer une paralysie indésirable des mouvements oculaires ou des muscles faciaux, qui est généralement temporaire.

Botulisme des plaies

Le botulisme par plaie est un syndrome de botulisme très rare. Les plaies infectées par Clostridium botulinum sont généralement associées à l’utilisation de drogues injectables, en particulier l’injection d’héroïne noire (un type d’héroïne collante et de couleur foncée) dans la peau ou les muscles.

Les incisions chirurgicales, les écorchures, les lacérations, les fractures ouvertes ou les sinusites dues à la consommation de cocaïne par voie intranasale (par le nez) peuvent également augmenter le risque de ce type d’infection.

Diagnostic

Le botulisme n’est pas une affection médicale courante, mais si vous ressentez une faiblesse du visage, des yeux ou de la bouche, votre équipe médicale procédera à un examen médical approfondi et à un examen physique pour en déterminer la cause. Le botulisme peut être envisagé à côté d’autres diagnostics plus probables.

Antécédents médicaux et examen physique

Lors de l’évaluation d’une personne pour un botulisme potentiel, un médecin recherchera la présence de trois critères, sur la base des données de la base de données nationale de surveillance du botulisme des États-Unis :

• Manque de fièvre
• Un symptôme de neuropathie crânienne (comme une vision floue ou double ou une difficulté à parler)
• Un signe de neuropathie crânienne (comme un affaissement de la paupière supérieure ou une paralysie faciale)

Chez les nourrissons, un médecin recherchera l’apparition soudaine d’une succion faible, d’une paupière tombante, d’un manque d’activité et de constipation.

Afin d’évaluer les expositions potentielles au botulisme, diverses questions peuvent être posées, telles que :

• Votre bébé a-t-il été exposé au miel ?
• Pouvez-vous manger vous-même à la maison ?
• Avez-vous des antécédents de traumatisme ou d’utilisation de drogues injectables?
• Avez-vous récemment subi des injections de Botox pour des raisons esthétiques ?

Tests spécialisés

Souvent, des tests spéciaux sont nécessaires pour poser un diagnostic de botulisme, étant donné que les symptômes peuvent imiter plusieurs autres affections neurologiques, telles que :

• Le syndrome de Guillain Barre
• Accident vasculaire cérébral
• Myasthénie grave
• Surdose d’opioïdes
• Poliomyélite
• Myélite transverse
• Tique paralysie

Certains des tests qui peuvent être commandés pour déterminer le bon diagnostic comprennent :

• Tomodensitométrie (TDM) du cerveau

• Robinet rachidien avec analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR)

• Électroencéphalogramme (EEG)

• Étude de la vitesse de conduction nerveuse (NCVS) avec électromyographie (EMG)

Tests de laboratoire

Divers tests de laboratoire sont utilisés pour confirmer un diagnostic de botulisme. Ces tests évaluent le sang, les selles, les plaies ou les sources de nourriture pour rechercher la présence de la toxine ou de la bactérie.

Traitement

Le traitement du botulisme commence par une hospitalisation immédiate et l’administration d’antitoxines.

Hospitalisation

L’hospitalisation et la surveillance rapprochée, généralement dans une unité de soins intensifs (USI), constituent le pilier du traitement des personnes atteintes de botulisme. Certains patients nécessitent une intubation avec ventilation mécanique (un appareil respiratoire) pour des symptômes ou des signes d’insuffisance respiratoire dus à la paralysie des muscles respiratoires.

Des médicaments

En plus de l’hospitalisation avec surveillance étroite, les patients atteints de botulisme recevront un médicament antitoxine. L’antitoxine agit en se liant à la toxine botulique et en l’empêchant de paralyser les muscles. Un antibiotique, le plus souvent la pénicilline, est également administré pour tuer les bactéries Clostridium.

Opération

Le débridement chirurgical de la plaie, dans lequel la plaie est vigoureusement nettoyée pour éliminer les tissus infectés, en plus des antibiotiques et des antitoxines, est réservé au traitement du botulisme par plaie.

La prévention

Étant donné que la majorité des cas de botulisme surviennent à la suite de l’ingestion d’aliments, l’apprentissage de la manipulation et de la préparation appropriées des aliments est votre meilleur pari pour la prévention.

Manipulation et préparation appropriées des aliments

Les bactéries peuvent se développer lorsque les aliments en conserve sont exposés à l’oxygène par une bosselure, une fente ou un petit trou dans la boîte. En tant que tel, il est préférable de jeter les canettes endommagées.

De plus, si vous avez une boîte de conserve qui montre des signes de bouillonnement de liquide ou une mauvaise odeur, il est plus sûr de la jeter.

Si vous pratiquez la mise en conserve à domicile, assurez-vous de suivre les instructions de l’autocuiseur/de la marmite précisément pour détruire les spores produites par Clostridium botulinum. Il est également important de faire bouillir des aliments en conserve à la maison pendant au moins 10 minutes, étant donné que la toxine botulique est très labile à la chaleur.

Éviter le miel chez les nourrissons

Évitez de donner du miel aux bébés de moins d’un an pour aider à prévenir le botulisme infantile. Leurs systèmes digestifs ne sont pas suffisamment développés pour détruire les bactéries avant qu’elles ne provoquent des effets nocifs.

Pratiquez les soins appropriés des plaies

Assurez-vous d’obtenir un traitement rapide de toutes les plaies. De même, évitez l’utilisation de drogues injectables pour vous protéger des dommages cutanés connexes.

Avec la découverte d’une antitoxine botulique et les progrès de l’éducation médicale et de la surveillance de cette maladie, moins de cinq personnes atteintes de botulisme sur 100 meurent.Cela dit, le botulisme reste une maladie très grave qui nécessite un traitement immédiat.