Qu’est-ce que la bradycardie ?

La bradycardie est le terme médical désignant un rythme cardiaque plus lent que prévu. La bradycardie est une fréquence cardiaque au repos inférieure à 60 battements par minute.

Avoir une fréquence cardiaque basse n’est pas nécessairement une mauvaise chose ou même anormal. De nombreuses personnes en bonne santé ont une fréquence cardiaque au repos de 50 à 60 battements par minute. Par exemple, les athlètes, en particulier, sont connus pour avoir un rythme cardiaque lent.

Cependant, la bradycardie peut être un problème important si la fréquence cardiaque devient si lente que le cœur cesse de pomper suffisamment de sang pour le corps. Par conséquent, ce type de bradycardie anormale est médicalement préoccupant et nécessite une évaluation et un traitement minutieux.

Cet article explique les symptômes, les causes, le diagnostic et le traitement de la bradycardie.

Valeurs “Normales”

Le nœud sinusal se trouve dans l’oreillette droite et est le stimulateur cardiaque naturel. Au repos, le nœud sinusal génère généralement des impulsions électriques à un rythme compris entre 60 et 100 fois par minute. Une fréquence cardiaque au repos dans cette plage est appelée rythme sinusal normal.

La bradycardie sinusale est une fréquence cardiaque comprise entre 50 et 60 battements par minute. Bien que techniquement hors de la plage normale, ces valeurs peuvent être tout à fait normales pour certaines personnes.

La bradycardie physiologique est considérée comme une forme inoffensive de bradycardie sinusale. En d’autres termes, la fréquence cardiaque est adaptée aux besoins du corps et n’est pas un problème médical.

Les jeunes en bonne santé et même les personnes plus âgées en bonne condition physique auront fréquemment des fréquences cardiaques au repos dans la quarantaine ou la cinquantaine. Il est également courant (et normal) que de nombreuses personnes aient des fréquences cardiaques dans cette plage pendant leur sommeil.

Symptômes de la bradycardie

Si le rythme cardiaque est anormalement lent, plusieurs organes du corps peuvent ne pas fonctionner normalement. Une fréquence cardiaque trop lente entraîne divers symptômes, notamment :

• Étourdissements ou étourdissements (surtout à l’effort)

• Fatiguabilité facile

• Syncope (évanouissement) ou quasi-syncope

• Dyspnée (essoufflement)

• Douleur ou gêne thoracique

• Confusion

Ces symptômes s’aggravent avec l’exercice, car les besoins du corps augmentent lorsque vous le stressez. Cependant, des symptômes peuvent également être présents au repos si la bradycardie est sévère.

Si la bradycardie est associée à l’un de ces symptômes, vous devez en parler à votre médecin pour en déterminer la cause. Un traitement approprié peut ramener la fréquence cardiaque à la normale.

Causes

Des deux causes générales de bradycardie (induite par le nœud sinusal et bloc cardiaque), la bradycardie sinusale est la plus fréquente.

Bradycardie du nœud sinusal

Le rythme cardiaque est généralement généré et coordonné par l’impulsion électrique du cœur. Cette impulsion provient du nœud sinusal, un petit nid de cellules situé au sommet de l’oreillette droite.

Lorsque le nœud sinusal produit ces impulsions électriques à un rythme relativement réduit, le rythme cardiaque devient lent, entraînant une bradycardie sinusale.

Les causes de bradycardie sinusale peuvent être transitoires ou persistantes. Les raisons persistantes sont plus susceptibles de nécessiter un traitement.

• Bradycardie sinusale transitoire : une augmentation du tonus du nerf vague, comme pendant le sommeil, entraîne souvent ce type de fréquence cardiaque faible. Ce nerf aide à réguler le cœur, les poumons et le tube digestif. Une fois que le tonus vagal revient à la normale, la fréquence cardiaque revient également à la normale. Par conséquent, vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement permanent de la bradycardie elle-même.

• Bradycardie sinusale persistante : la maladie intrinsèque du nœud sinusal (maladie au sein même du nœud sinusal) provoque le plus souvent un type persistant de bradycardie sinusale. Habituellement, la maladie intrinsèque du nœud sinusal est due à une fibrose (cicatrisation) dans le nœud sinusal, un résultat courant du vieillissement. Par conséquent, la maladie intrinsèque du nœud sinusal survient généralement chez les personnes âgées de 70 ans ou plus.

En plus de la maladie intrinsèque du nœud sinusal, plusieurs autres conditions médicales peuvent provoquer une bradycardie sinusale, notamment :

• Maladie de l’artère coronaire
• Péricardite
• Myocardite
• Traumatisme cardiaque dû à une blessure ou à une chirurgie cardiaque
• Amylose

• Hypothyroïdie

• Dysautonomie
• Divers types d’infections, dont la maladie de Lyme, Maladie de Chagas et fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
• Troubles cérébraux, en particulier ceux associés à une augmentation de la pression intracrânienne ou à un accident vasculaire cérébral

• Hypoxie (faible taux d’oxygène dans le sang), comme cela arrive souvent avec l’apnée obstructive du sommeil

• Divers médicaments, y compris les bêta-bloquants, bloqueurs des canaux calciques, médicaments antiarythmiques, opioïdes, lithium et certains médicaments de chimiothérapie

Bloc cardiaque

Le deuxième type général de bradycardie est le bloc cardiaque. Contrairement à la bradycardie sinusale, le bloc cardiaque est toujours une condition anormale.

Le bloc cardiaque se produit lorsque les impulsions électriques du cœur sont totalement ou partiellement bloquées lorsqu’elles se déplacent des oreillettes du cœur aux ventricules. Étant donné que le nœud sinusal qui détermine généralement la fréquence cardiaque se trouve dans l’oreillette, un blocage entre les oreillettes et les ventricules modifie la vitesse à laquelle le cœur bat.

Lorsque les ventricules du cœur ne peuvent pas obtenir d’informations du nœud sinusal sur la vitesse à laquelle battre, ils utilisent les informations d’une autre partie particulière du cœur entre les oreillettes et les ventricules appelée nœud AV. Cette communication interrompue entraîne une bradycardie potentiellement dangereuse.

Comme pour les bradycardies sinusales anormales, un bloc cardiaque peut être transitoire ou persistant.

• Un bloc cardiaque transitoire peut survenir dans certaines conditions telles que la maladie de Lyme, un dysfonctionnement thyroïdien ou une toxicité médicamenteuse (en particulier la digitaline, un médicament utilisé pour traiter certaines maladies cardiaques). Dans ces cas, le traitement de l’affection sous-jacente est nécessaire. Parfois, le traitement peut inclure un stimulateur cardiaque temporaire.

• Un bloc cardiaque persistant peut résulter de nombreuses conditions, y compris la génétique, les troubles congénitaux, sarcoïdose, et l’amylose.Si votre médecin soupçonne une maladie structurelle comme la cardiomyopathie, il peut recommander une imagerie avec un échocardiogramme transthoracique (une échographie pour voir le cœur en mouvement). Un bloc cardiaque persistant, principalement symptomatique ou complet, est plus susceptible de nécessiter un traitement permanent. Votre médecin peut vous recommander un test d’effort si vous ne présentez des symptômes que pendant l’effort pour savoir si un stimulateur cardiaque serait utile.

• Les blocages partiels se produisent lorsque les signaux électriques envoyés au cœur sont retardés ou arrêtés par intermittence. Un blocage complet se produit lorsque les signaux s’arrêtent complètement et qu’il est plus susceptible de nécessiter une thérapie par stimulateur cardiaque.

Diagnostic

L’évaluation de la bradycardie est généralement assez simple. Mais, tout d’abord, un professionnel de la santé doit examiner un électrocardiogramme (ECG) alors que la fréquence cardiaque lente est présente. Un ECG aidera à déterminer si la fréquence cardiaque lente est due à une bradycardie sinusale ou à un bloc cardiaque.

Ensuite, le professionnel de la santé doit déterminer si la bradycardie est susceptible d’être persistante ou due à une cause passagère (temporaire), telle qu’une infection. Cette détermination peut souvent être accomplie en prenant simplement une histoire médicale minutieuse.

Les tests peuvent inclure :

• Test d’effort : chez certaines personnes (principalement les personnes âgées), une maladie des nœuds sinusaux ou un bloc cardiaque peut n’entraîner des symptômes que pendant l’effort. Un test d’effort peut aider à diagnostiquer ces cas. C’est parce qu’il peut identifier si la fréquence cardiaque augmente ou non comme il se doit en réponse à un défi d’exercice. (Sans cela, de tels cas peuvent sembler asymptomatiques.)

• ECG ambulatoire prolongé : Avec ce test, vous effectuerez des activités quotidiennes normales tout en étant surveillé. Il peut également aider à diagnostiquer les bradycardies qui ne surviennent que par intermittence.

• Étude électrophysiologique : Un cathétérisme cardiaque spécialisé peut être assez précis pour diagnostiquer une maladie des ganglions sinusaux et un bloc cardiaque. Cependant, il n’est généralement pas nécessaire d’effectuer ce test invasif pour poser le diagnostic.

Traitement

Le traitement du ralentissement du rythme cardiaque dépend de la cause de la bradycardie sinusale ou du bloc cardiaque et de son caractère réversible ou non.

Réversible

Vous pouvez traiter la bradycardie sinusale transitoire en évitant les types de conditions qui augmentent le tonus vagal. Par exemple, le traitement de l’apnée du sommeil ou l’ajustement des médicaments sont des éléments qui pourraient résoudre la bradycardie transitoire.

La bradycardie persistante peut également être réversible si elle est causée par certains facteurs, notamment :

• Thérapie médicamenteuse
• Maladie infectieuse
• Péricardite
• Myocardite
• Hypothyroïdie

Dans ces cas, le traitement agressif du problème sous-jacent prend souvent en charge le ralentissement du rythme cardiaque.

Permanent

Lorsqu’un bloc cardiaque ou un dysfonctionnement du nœud sinusal provoque une bradycardie et ne produit aucun symptôme, votre médecin peut vous recommander un stimulateur cardiaque permanent.

Dans certains cas, les médecins feront un essai d’un stimulateur cardiaque temporaire. Par exemple, lorsqu’un bloc AV partiel est causé par un infarctus du myocarde (crise cardiaque), l’utilisation d’un stimulateur cardiaque temporaire peut aider les médecins à déterminer si le bloc est permanent ou réversible.

Sommaire

La bradycardie (faible fréquence cardiaque) est souvent normale. Une condition médicale n’en est pas toujours la cause, mais c’est possible. La bradycardie sinusale qui produit des symptômes et un bloc cardiaque, qu’il y ait des symptômes ou non, doit être évaluée par un médecin. Ces conditions peuvent nécessiter un traitement, comme un stimulateur cardiaque.

Si vous avez une fréquence cardiaque faible, vous pouvez vous sentir inquiet. Soyez assuré que pour beaucoup de gens, la bradycardie est un rythme cardiaque normal. D’autres fois, cependant, cela peut être le signe d’un problème de santé qui nécessite un traitement. Donc, si vous ressentez des symptômes comme des étourdissements, de la fatigue, des évanouissements, un essoufflement ou des douleurs thoraciques, assurez-vous de les faire évaluer.