Le diagnostic de la démence

Si vous souffrez de symptômes de démence, tels que l’oubli, que vous avez du mal à trouver les mots justes ou que vous vous sentez tellement distrait que les tâches quotidiennes telles que la préparation du café sont difficiles, sachez que les causes peuvent être multiples. Comprendre le processus de diagnostic de la démence peut aider à apaiser certaines des inquiétudes que vous ressentez.

En raison de votre inquiétude, vous voudrez peut-être surveiller vous-même la fréquence à laquelle vous remarquez ces problèmes de mémoire et de réflexion, ainsi que demander à un membre de la famille ou à un ami proche s’il les a également remarqués et à quelle fréquence.

Vous voudrez peut-être également subir un dépistage pour une éventuelle démence. Un dépistage n’est pas la même chose qu’un test précis, tel qu’un test sanguin, où un facteur spécifique est évalué et les résultats sont concluants. Un dépistage est un moyen court et efficace d’évaluer s’il y a suffisamment d’inquiétude pour justifier des tests supplémentaires.

Enfin, vous devez contacter votre fournisseur de soins de santé pour prendre rendez-vous afin d’évaluer davantage votre cognition. Même si vous souhaitez ignorer ces symptômes et espérer qu’ils disparaissent, il est généralement préférable de les faire examiner le plus tôt possible afin d’avoir les réponses et le traitement dont vous avez besoin. Passons en revue quelques questions courantes que vous pourriez vous poser au sujet de votre visite.

Dépistage de la démence et votre fournisseur de soins de santé

Il existe un test de dépistage appelé SAGE qui est disponible en ligne pour les personnes à utiliser dans le confort de leur foyer. Vous pouvez passer le test à la maison et voir comment vous vous en sortez, mais sachez que les résultats doivent être présentés à un professionnel de la santé pour examen.

Habituellement, vous voudrez commencer par votre médecin de soins primaires. Certains médecins de premier recours s’occuperont entièrement de cette évaluation, tandis que d’autres vous dirigeront vers un spécialiste dans le domaine de la mémoire et de la cognition.

Certaines communautés ont des cliniques de perte de mémoire ou neurologiques spécialisées dans les tests, le diagnostic et le traitement de ces problèmes, et ces cliniques peuvent être une ressource précieuse. Si ce service est disponible dans votre communauté, assurez-vous d’appeler à l’avance pour savoir si une recommandation de votre médecin de soins primaires est nécessaire ou si vous pouvez prendre rendez-vous directement avec la clinique.

Bien que vous puissiez, bien sûr, aller seul chez le professionnel de la santé, il est souvent très utile d’amener quelqu’un d’autre avec vous afin que plus d’une personne entende les paroles du professionnel de la santé et puisse vous aider à poser des questions. Parce qu’aller chez le fournisseur de soins de santé peut parfois être une expérience stressante, surtout lorsque vous êtes inquiet, avoir quelqu’un d’autre pour vous soutenir peut être très bénéfique.

Test de démence

La démence est vraiment un terme général pour le processus de déclin des capacités mentales. Si votre rendez-vous chez le praticien montre que vous présentez plusieurs symptômes de démence, la prochaine étape pour le professionnel de la santé consiste à déterminer la cause de ces symptômes.

Il existe plusieurs types de démence, et des tests supplémentaires peuvent aider à clarifier le type spécifique que vous avez. Cela peut aider à orienter un traitement efficace et vous aider à développer des attentes appropriées quant à la façon dont la démence peut évoluer au fil du temps.

Les tests que votre fournisseur de soins de santé vous prescrira dépendront des autres symptômes que vous présentez, en plus des changements dans vos capacités cognitives. Le but des tests est d’en savoir plus sur ce qui cause vos problèmes.

Par exemple, les tests peuvent parfois identifier des causes pouvant être traitées pour vos symptômes, telles qu’une faible quantité de vitamine B12, qui peut ensuite être complétée et peut améliorer votre fonctionnement mental.

Vous pouvez vous attendre à plusieurs des tests et questions suivants :

• Dépistage de la démence : votre fournisseur de soins de santé peut utiliser un test tel que le MMSE, le Mini-Cog, les SLUMS ou le MoCA. Ces tests cognitifs peuvent fournir un aperçu de votre fonctionnement cognitif.

• Examen de vos symptômes physiques : Vous devez partager avec votre praticien tous les symptômes que vous ressentez, en plus de vos difficultés de mémoire et de processus de pensée. Cela inclut des choses comme les changements dans l’équilibre ou la marche, la coordination, le niveau d’activité et la santé globale.

• Examen des médicaments : Apportez une liste complète des médicaments que vous prenez avec vous. Cela inclut tous les suppléments en vente libre ou les produits naturels que vous prenez, car trop de médicaments (ou la mauvaise combinaison de médicaments) peuvent provoquer des symptômes qui imitent la démence).

• Analyses sanguines : votre fournisseur de soins de santé peut demander des analyses de sang qui mesurent plusieurs domaines, notamment le fonctionnement de la thyroïde, les signes d’une infection et certains niveaux de vitamines.

• Imagerie : Une IRM, une TDM ou une TEP peut être demandée pour écarter d’autres causes de problèmes cognitifs.

• Dépistage psychologique : Votre fournisseur de soins de santé peut également vous poser des questions sur votre état émotionnel, car la dépression et l’anxiété peuvent affecter le fonctionnement cognitif.

Diagnostic de démence

Parfois, le diagnostic du fournisseur de soins de santé est étiqueté comme un type spécifique de démence. D’autres fournisseurs de soins de santé, cependant, laisseront simplement le diagnostic à « démence », au lieu de l’étiqueter comme un type spécifique tel que la maladie d’Alzheimer, la démence à corps de Lewy, la démence vasculaire ou la démence frontotemporale. C’est parce qu’il peut être difficile de déterminer quel type est réellement à l’origine des symptômes.

Dans certains cas, les symptômes de démence peuvent également être causés par plus d’un problème médical, comme la démence mixte. La démence mixte est diagnostiquée lorsqu’on soupçonne ou sait que deux maladies ou plus sont à l’origine de la démence, comme une combinaison de la maladie d’Alzheimer et de la démence vasculaire.

Si votre professionnel de la santé détermine que vous n’êtes pas atteint de démence, vous ressentirez probablement un grand soulagement. Comprendre ce qui vous a causé ces symptômes de perte de mémoire peut être très utile pour aller de l’avant et prendre des décisions en matière de mode de vie et de traitement qui peuvent améliorer vos symptômes.

Gardez à l’esprit que les stratégies pour réduire votre risque de démence se chevauchent souvent avec l’amélioration de votre santé globale.

Pourquoi devrais-je me faire diagnostiquer si la démence n’est pas traitable ?

Certaines personnes ont l’impression qu’elles préféreraient ne pas savoir si elles sont atteintes de démence s’il n’y a pas de remède disponible pour le moment. Cependant, un diagnostic précoce présente plusieurs avantages. Il est même possible que vos symptômes proviennent d’une maladie réversible qui, une fois traitée de manière appropriée, pourrait s’améliorer. La plupart des gens ne voudraient pas manquer cette opportunité.

Même s’il est difficile de recevoir un diagnostic de démence, cela peut également aider à expliquer pourquoi vous avez eu plus de mal avec votre mémoire ou vos décisions ces derniers temps. Certaines personnes déclarent se sentir soulagées de connaître la cause de ces problèmes.

Il est également avantageux de connaître votre démence afin que vous puissiez en profiter pour prendre des décisions pour votre avenir et les communiquer à votre entourage. C’est un cadeau pour vous-même et pour vos proches car cela garantit que vos choix et préférences sont honorés, et cela évite également aux membres de votre famille d’avoir à deviner ce que vous voulez.

Que faire si vous souffrez de démence

Recevoir la nouvelle d’un diagnostic de démence n’est pas une grande surprise pour certaines personnes. Ils s’en doutaient peut-être en cours de route. Mais, pour beaucoup, cette nouvelle est difficile.

Vous aurez probablement besoin de passer du temps à faire votre deuil. Le processus de deuil semble souvent différent pour différentes personnes, mais il peut s’agir de pleurer, d’écrire vos sentiments de tristesse et d’incrédulité, ou simplement de parler avec un être cher. Il est normal d’avoir besoin de temps et de soutien pour faire face à un diagnostic.

Il est important de comprendre qu’il ne devrait pas y avoir de honte ou de blâme pour cette maladie. S’impliquer dans un groupe de soutien par l’intermédiaire de votre association locale Alzheimer peut être très utile pour comprendre comment aller de l’avant pendant que vous vous adaptez à la vie. N’oubliez pas que vous n’êtes pas en faute et que la vie peut continuer malgré votre diagnostic.

Espoir d’un remède contre la démence

Il est vrai que la démence n’est généralement pas réversible à l’heure actuelle. Cependant, il y a des choses que vous pouvez faire pour vous aider. Les aliments que vous mangez, votre niveau d’activité mentale et le degré d’activité physique auquel vous choisissez de participer ont tous une incidence sur votre état de santé, à la fois physique et cognitif. De nombreuses recherches ont été menées sur ces choix de vie et les conclusions ont montré à plusieurs reprises qu’ils peuvent tous jouer un rôle dans votre fonctionnement cognitif.

Il existe également une poignée de médicaments approuvés pour traiter la maladie d’Alzheimer. Certains de ces médicaments ont été quelque peu utiles dans d’autres types de démence. La recherche suggère généralement qu’un traitement plus précoce est meilleur et peut potentiellement retarder la progression des symptômes pendant un temps limité.

De plus, plusieurs personnes atteintes de démence rapportent qu’une qualité de vie est possible, malgré leur diagnostic. Cela implique souvent une interaction sociale avec des amis et des opportunités d’activités significatives.

Diagnostic erroné et deuxième avis

L’une des réactions courantes à une situation difficile est le déni. Il n’est pas rare de dire : « Je n’arrive pas à croire que cela se produise. Ou, “Je ne pense pas que ce soit correct. Il doit s’agir d’autre chose.” Si ce questionnement peut faire partie du processus de deuil de ce diagnostic, il pourrait aussi avoir ses mérites.

Ce n’est pas une mauvaise idée d’avoir un deuxième avis. Parfois, il y a eu des diagnostics erronés de démence, alors qu’en vérité, les problèmes mentaux étaient causés par quelque chose d’autre qui pouvait être traité et au moins partiellement inversé.

Il existe de nombreuses causes possibles d’oubli, et certaines d’entre elles sont dues à des conditions telles que le stress, la fatigue ou la dépression. Les traiter correctement peut entraîner des améliorations significatives du fonctionnement cognitif.

Si un deuxième avis vous rassure, cela en vaut peut-être la peine, même s’il ne change pas le diagnostic.

Questions à poser après avoir obtenu un diagnostic de démence

Vous devriez vous sentir libre de poser à votre fournisseur de soins de santé toutes les questions que vous avez sur la démence et votre diagnostic. Ces 12 questions sont un bon point de départ, mais il est normal d’avoir plusieurs vagues de questions lorsque vous commencez à vous adapter. Prenez le temps de les écrire au fur et à mesure que vous y pensez afin de pouvoir les aborder lors de la prochaine visite de votre praticien.