L’anatomie du troisième ventricule

Le cerveau est constitué de cavités complexes et interconnectées remplies de liquide appelées ventricules. Le système ventriculaire est composé de deux ventricules latéraux, le troisième ventricule, l’aqueduc cérébral et le quatrième ventricule. Ils sont remplis de liquide céphalo-rachidien (LCR) produit par le plexus choroïde.

Le troisième ventricule est une cavité cérébrale étroite en forme d’entonnoir située sur la ligne médiane entre les deux hémisphères du diencéphale du cerveau antérieur. Le troisième ventricule constitue la partie centrale du cerveau et facilite la communication entre les autres ventricules.

Semblable aux autres ventricules cérébraux, la fonction principale du troisième ventricule est de produire, sécréter et transporter le LCR. Il a également plusieurs rôles secondaires très importants, tels que la protection du cerveau contre les traumatismes et les blessures et le transport des nutriments et des déchets du système nerveux central du corps.

Anatomie

Structure

Le troisième ventricule est une structure en forme de cuboïde qui a un toit, un plancher et quatre murs – les murs antérieurs, postérieurs et deux latéraux, respectivement.

Le toit est constitué du plexus choroïde où le LCR est produit par les cellules épendymaires. Le plancher est composé de l’hypothalamus, du sous-thalamus, des corps mamillaires, de l’infundibulum et du tectum du mésencéphale.

Emplacement

Le troisième ventricule est une structure médiane. Il se trouve entre les hémisphères cérébraux.

Il communique directement avec chaque ventricule latéral via le foramen de Monro et avec le quatrième ventricule via l’aqueduc de Sylvius.

Le troisième ventricule est situé entre le thalamus droit et gauche. Il a deux protubérances sur sa surface supérieure : le renfoncement supra-optique (situé au-dessus du chiasma optique) et le renfoncement infundibulaire (situé au-dessus de la tige optique).

Variations anatomiques

Il existe plusieurs variantes du troisième ventricule. Les variantes les plus courantes sont :

• Masses : Les déformations des différents segments du plancher peuvent être causées par des tumeurs de la fosse postérieure et de l’hydrocéphalie.

• Hydrocéphalie de longue date et augmentation de la pression intracrânienne : le troisième ventricule est un site courant de variations anatomiques chez les personnes atteintes d’hydrocéphalie congénitale, une maladie héréditaire qui provoque une production excessive de LCR. L’hydrocéphalie agrandit le troisième ventricule.

• Infections : Certaines infections, comme la neurocysticercose (une infection du système nerveux central par les kystes larvaires du ténia du porc Taenia solium), attaquent préférentiellement le système nerveux central, en particulier le troisième ventricule.

• Affections congénitales : des malformations génétiques telles que la sténose congénitale de l’aqueduc peuvent entraîner une hypertrophie du troisième ventricule.

• Anomalies chromosomiques : il a été démontré que les nourrissons atteints du syndrome de Down (trisomie 21) présentent un élargissement significatif du troisième ventricule, à la fois en largeur et en longueur, malgré la circonférence globale de la tête plus petite. L’impact de l’hypertrophie du troisième ventricule chez ces nourrissons est inconnu.

• Inflammation du cerveau : Cela inclut la méningite et la ventriculite.

• Accident vasculaire cérébral : Le troisième ventricule peut être affecté par le saignement dans le cerveau qui se produit lorsqu’une personne subit un accident vasculaire cérébral.

Ventricules élargis chez les nourrissons

Il est également fréquent que les nourrissons aient des ventricules légèrement agrandis. La ventriculomégalie peut être bénigne, en particulier dans des cas isolés. Cependant, cela peut également indiquer une affection plus grave telle que des anomalies chromosomiques, une infection congénitale, un accident vasculaire cérébral ou une autre anomalie fœtale associée à un retard de développement.

Kystes colloïdes

Les kystes colloïdes sont des lésions bénignes à croissance lente du troisième ventricule. Ils peuvent se présenter comme des découvertes fortuites à l’imagerie ou avec des symptômes d’hydrocéphalie obstructive.

Les causes des kystes colloïdes sont inconnues, mais elles semblent être familiales. Les chercheurs ont souligné une association potentielle entre les kystes colloïdes familiaux et la hernie inguinale congénitale.

Schizophrénie

Une étude a révélé que les personnes atteintes de schizophrénie et leurs frères et sœurs en bonne santé ont des troisième ventricules plus gros. Les résultats suggèrent qu’il pourrait y avoir des défauts génétiques liés qui produisent une susceptibilité à la maladie mentale.

Fonction

Le troisième ventricule est le site principal de production de LCR. Le LCR a trois rôles principaux dans le cerveau :

• Protection : Le LCR agit comme un coussin pour le cerveau, limitant les dommages neuraux dans les lésions crâniennes.

• Flottabilité : le LCR permet aux structures de flotter dans le cerveau. En étant immergé dans le LCR, le poids net du cerveau est réduit à environ 25 grammes, évitant ainsi une pression excessive sur le cerveau.

• Stabilité chimique : L’environnement chimique du cerveau et du corps aime rester dans une plage très étroite. Que ce soit le pH ou les hormones, le corps fonctionne de manière optimale lorsqu’il est en homéostasie. Le LCR crée un environnement qui permet le bon fonctionnement du cerveau, par exemple, en maintenant de faibles niveaux de potassium extracellulaire qui aident les cellules nerveuses à communiquer de manière optimale entre elles.

Conditions associées

Les anomalies du troisième ventricule sont associées à d’autres conditions médicales. Certaines des conditions les plus courantes associées au troisième ventricule sont :

• Hydrocéphalie : L’hydrocéphalie est une affection qui entraîne une accumulation excessive de LCR dans et autour du cerveau. Chez l’enfant, il peut provoquer un élargissement progressif de la tête, pouvant provoquer des convulsions, une vision tunnel, un ralentissement des capacités mentales, un retard cognitif, des maux de tête, des douleurs cervicales évoquant une hernie amygdalienne, des vomissements, une vision floue, une vision double, des difficultés à marcher secondaires à une spasticité, la somnolence et d’autres formes de handicap mental. Chez les adultes, l’hydrocéphalie peut également entraîner une démarche instable, des changements de personnalité, des pertes de mémoire, des changements de personnalité et de comportement et des problèmes de contrôle de la vessie comme la fréquence et l’urgence urinaires.

• Méningite : C’est une inflammation des membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière.

• Malformations congénitales : les maladies héréditaires peuvent entraîner une déformation des troisièmes ventricules.

• Ventriculite : il s’agit d’une inflammation de la paroi épendymaire des ventricules cérébraux, généralement à la suite d’une infection telle qu’une méningite ou un traumatisme lié à l’appareil au cours d’une chirurgie cérébrale.

Essais

La ventriculomégalie peut être détectée par des tests prénataux ou après la naissance du bébé. Les tests comprennent :

• Échographie prénatale
• Amniocentèse
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)

Chez l’adulte, en cas de suspicion de tumeur, d’hydrocéphalie ou de malformation congénitale, un médecin peut utiliser les éléments suivants pour aider à diagnostiquer la maladie :

• Examen physique
• Examen des yeux
• tomodensitométrie
• IRM
• Sonographie transcrânienne

• Ponction lombaire ou ponction lombaire : une fine aiguille est placée dans le dos et 50 cc de LCR sont retirés pour voir si les symptômes s’améliorent. La pression du LCR est mesurée et le fluide est analysé.

L’hydrocéphalie légère peut être traitée avec une approche attentiste, mais les cas plus graves peuvent nécessiter un traitement médicamenteux ou chirurgical, comme un shunt ventriculopéritonéal ou une troisième ventriculostomie endoscopique.