Encoprésie : causes, diagnostic et traitement

Aperçu

L’encoprésie, parfois appelée incontinence fécale, est le passage répété de selles (généralement involontairement) dans les vêtements. Cela se produit généralement lorsque des selles impactées s’accumulent dans le côlon et le rectum : le côlon devient trop plein et des fuites de selles liquides autour des selles retenues, tachent les sous-vêtements. Finalement, la rétention des selles peut provoquer un gonflement (distension) des intestins et une perte de contrôle sur la défécation.

L’encoprésie survient généralement après l’âge de 4 ans, lorsqu’un enfant a déjà appris à utiliser les toilettes. Dans la plupart des cas, l’incontinence fécale est un symptôme de constipation chronique. Beaucoup moins fréquemment, il se produit sans constipation et peut être le résultat de problèmes émotionnels.

L’encoprésie peut être frustrante pour les parents et embarrassante pour l’enfant. Cependant, avec de la patience et un renforcement positif, le traitement de l’encoprésie réussit généralement.

Symptômes

Les signes et symptômes de l’encoprésie peuvent inclure :

Fuite de selles ou de selles liquides sur les sous-vêtements, qui peuvent être confondues avec de la diarrhée
Constipation avec des selles sèches et dures
Passage de gros tabouret qui obstrue ou presque obstrue les toilettes
Éviter la défécation
Longues périodes de temps entre les périodes de défécation
Manque d’appétit
Douleur abdominale
Problèmes d’énurésie diurne ou d’énurésie (énurésie)
Infections répétées de la vessie, généralement chez les filles

Quand avez-vous besoin de voir un médecin ?

Appelez votre médecin si votre enfant est déjà propre et commence à ressentir un ou plusieurs des symptômes énumérés ci-dessus.

Causes de l’encoprésie

Il existe plusieurs causes d’encoprésie, notamment la constipation et les problèmes émotionnels.

Constipation

La plupart des cas d’encoprésie sont le résultat d’une constipation chronique. En cas de constipation, les selles de l’enfant sont dures, sèches et peuvent être douloureuses à évacuer. En conséquence, l’enfant évite d’aller aux toilettes, ce qui aggrave le problème.

Plus les selles restent longtemps dans le côlon, plus il est difficile pour l’enfant d’expulser les selles. Le côlon s’étire, affectant finalement les nerfs qui signalent quand il est temps d’aller aux toilettes. Lorsque le côlon devient trop plein, des selles molles ou liquides peuvent s’écouler autour des selles retenues ou une perte de contrôle de la défécation peut survenir.

Certaines causes de constipation comprennent:

Ne pas aller à la selle par peur d’aller aux toilettes (surtout lorsqu’on n’est pas à la maison) ou parce que les selles sont douloureuses
Ne pas vouloir interrompre le jeu ou d’autres activités
Manger trop peu de fibres
Ne pas boire suffisamment de liquides
Boire trop de lait de vache ou, rarement, une intolérance au lait de vache – bien que les résultats de la recherche soient contradictoires sur ces questions

Problèmes émotionnels

Le stress émotionnel peut déclencher l’encoprésie. Un enfant peut être stressé par :

Apprentissage de la propreté prématuré, difficile ou conflictuel
Changements dans la vie de l’enfant, tels que les changements alimentaires, l’apprentissage de la propreté, la rentrée scolaire ou les changements d’horaire
Facteurs de stress émotionnels, par exemple, le divorce d’un parent ou la naissance d’un frère ou d’une sœur

Facteurs de risque

L’encoprésie est plus fréquente chez les garçons. Ces facteurs de risque peuvent augmenter les chances d’avoir une encoprésie :

Utilisation de médicaments pouvant causer de la constipation, tels que des antitussifs
Trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité
Troubles du spectre autistique
Anxiété ou dépression

Complications de l’encoprésie

Un enfant atteint d’encoprésie peut éprouver une gamme d’émotions, notamment l’embarras, la frustration, la honte et la colère. Si votre enfant est taquiné par des amis ou critiqué ou puni par des adultes, votre enfant peut se sentir déprimé ou avoir une faible estime de soi.

Prévention de l’encoprésie

Voici quelques stratégies qui peuvent aider à prévenir l’encoprésie et ses complications.

Éviter la constipation

Aidez votre enfant à éviter la constipation en lui fournissant une alimentation équilibrée riche en fibres et en l’encourageant à boire suffisamment d’eau.

En savoir plus sur les techniques efficaces d’apprentissage de la propreté

Renseignez-vous sur les techniques efficaces d’apprentissage de la propreté. Évitez de commencer trop tôt ou d’être trop énergique dans vos méthodes. Attendez que votre enfant soit prêt, puis utilisez le renforcement positif et les encouragements pour l’aider à progresser. Demandez à votre médecin des ressources sur l’apprentissage de la propreté.

Obtenir un traitement précoce pour l’encoprésie

Un traitement précoce, y compris les conseils du médecin de votre enfant ou d’un professionnel de la santé mentale, peut aider à prévenir l’impact social et émotionnel de l’encoprésie. Des visites de suivi régulières avec votre médecin peuvent aider à identifier les problèmes en cours ou récurrents afin que des ajustements de traitement puissent être apportés au besoin.

Diagnostic de l’encoprésie

Pour diagnostiquer l’encoprésie, le médecin de votre enfant peut :

Effectuer un examen physique et discuter des symptômes, de la défécation et des habitudes alimentaires pour exclure les causes physiques de la constipation ou de l’incontinence fécale
Faites un examen rectal numérique pour vérifier les selles impactées en insérant un doigt lubrifié et ganté dans le rectum de votre enfant tout en appuyant sur l’abdomen de votre enfant avec l’autre main
Recommander une radiographie abdominale pour confirmer la présence de selles impactées
Suggérez qu’une évaluation psychologique soit effectuée si des problèmes émotionnels contribuent aux symptômes de votre enfant

Traitement de l’encoprésie

Généralement, plus tôt le traitement commence pour l’encoprésie, mieux c’est. La première étape consiste à nettoyer le côlon des selles retenues et impactées. Après cela, le traitement vise à encourager une défécation saine. Dans certains cas, la psychothérapie peut être un complément utile au traitement.

Nettoyer le côlon des selles impactées

Il existe plusieurs méthodes pour nettoyer le côlon et soulager la constipation. Le médecin de votre enfant recommandera probablement une ou plusieurs des méthodes suivantes :

Certains laxatifs
Suppositoires rectaux
Lavements

Le médecin de votre enfant peut recommander un suivi étroit pour vérifier la progression du nettoyage du côlon.

Encourager une défécation saine

Une fois le côlon nettoyé, il est important d’encourager votre enfant à déféquer régulièrement. Le médecin de votre enfant peut recommander :

Changements alimentaires qui incluent plus de fibres et une consommation adéquate de liquides
Laxatifs, en les arrêtant progressivement une fois que les intestins retrouvent leur fonction normale
Entraîner votre enfant à aller aux toilettes dès que possible lorsque l’envie de déféquer survient
Un court essai d’arrêt du lait de vache ou de vérification de l’intolérance au lait de vache, si indiqué

Modification du comportement

Le médecin de votre enfant ou un professionnel de la santé mentale peut discuter des techniques pour apprendre à votre enfant à déféquer régulièrement. Ceci est parfois appelé modification du comportement ou rééducation intestinale.

Le médecin de votre enfant peut recommander une psychothérapie avec un professionnel de la santé mentale si l’encoprésie peut être liée à des problèmes émotionnels. La psychothérapie peut également être utile si votre enfant ressent de la honte, de la culpabilité, de la dépression ou une faible estime de soi liée à l’encoprésie.

Mode de vie et remèdes maison

Évitez d’utiliser des lavements ou des laxatifs, y compris des produits à base de plantes ou homéopathiques, sans en parler au préalable avec le médecin de votre enfant.

Une fois que votre enfant a été traité pour l’encoprésie, il est important que vous l’encouragiez à déféquer régulièrement. Ces conseils peuvent vous aider :

Concentrez-vous sur la fibre. Donnez à votre enfant une alimentation équilibrée qui comprend beaucoup de fruits, de légumes, de grains entiers et d’autres aliments riches en fibres, ce qui peut aider à former des selles molles.
Encouragez votre enfant à boire de l’eau. Boire suffisamment d’eau aide à empêcher les selles de durcir. D’autres liquides peuvent aider, mais surveillez les calories.
Limitez le lait de vache si c’est ce que le médecin recommande. Dans certains cas, le lait de vache peut contribuer à la constipation, mais les produits laitiers contiennent également des nutriments importants, alors demandez au médecin quelle quantité de produits laitiers votre enfant a besoin chaque jour.
Organisez l’heure de la toilette. Demandez à votre enfant de s’asseoir sur les toilettes pendant cinq à 10 minutes à des heures régulières chaque jour. Il est préférable de le faire après les repas car les intestins deviennent plus actifs après avoir mangé. Félicitez votre enfant de s’être assis sur les toilettes comme demandé et d’avoir essayé.
Mettez un repose-pieds près des toilettes. Cela peut rendre votre enfant plus confortable, et changer la position des jambes de l’enfant peut exercer plus de pression sur l’abdomen, ce qui facilite la défécation.
Tenez-vous en au programme. Cela peut prendre des mois pour retrouver une sensation et une fonction intestinales normales et développer de nouvelles habitudes. S’en tenir au programme peut également réduire les rechutes.
Soyez encourageant et positif. Lorsque vous aidez votre enfant à surmonter l’encoprésie, soyez patient et utilisez le renforcement positif. Ne blâmez pas, ne critiquez pas et ne punissez pas votre enfant s’il a un accident. Au lieu de cela, offrez votre amour et votre soutien inconditionnels.