Diagnostiquer et traiter la maladie de Crohn

La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire de l’intestin qui provoque une inflammation chronique du tractus gastro-intestinal. Dans ce guide, vous découvrirez les processus de diagnostic et de traitement de la maladie de Crohn.

Diagnostic de la maladie de Crohn

Votre médecin ne diagnostiquera probablement la maladie de Crohn qu’après avoir écarté les autres causes possibles de vos symptômes. Il n’y a pas de test unique pour diagnostiquer la maladie de Crohn.

Votre médecin utilisera probablement une combinaison de tests pour aider à confirmer un diagnostic de maladie de Crohn, notamment:

Tests en laboratoire

• Des analyses de sang. Votre médecin peut suggérer des tests sanguins pour vérifier l’anémie – une condition dans laquelle il n’y a pas assez de globules rouges pour transporter suffisamment d’oxygène vers vos tissus – ou pour rechercher des signes d’infection.
• Études de selles. Vous devrez peut-être fournir un échantillon de selles afin que votre médecin puisse rechercher du sang ou des organismes cachés (occultes), tels que des parasites, dans vos selles.

Procédures

• Coloscopie. Ce test permet à votre médecin de visualiser l’intégralité de votre côlon et la toute fin de votre iléon (iléon terminal) à l’aide d’un tube mince, flexible et lumineux avec une caméra à l’extrémité. Pendant la procédure, votre médecin peut également prélever de petits échantillons de tissu (biopsie) pour analyse en laboratoire, ce qui peut aider à poser un diagnostic. Des grappes de cellules inflammatoires appelées granulomes, si elles sont présentes, aident essentiellement à confirmer le diagnostic de la maladie de Crohn.
• Tomographie informatisée (CT). Vous pouvez avoir un scanner – une technique de radiographie spéciale qui fournit plus de détails qu’une radiographie standard. Ce test examine l’intégralité de l’intestin ainsi que les tissus extérieurs à l’intestin. L’entérographie CT est une tomodensitométrie spéciale qui fournit de meilleures images de l’intestin grêle. Ce test a remplacé les rayons X au baryum dans de nombreux centres médicaux.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM). Un scanner IRM utilise un champ magnétique et des ondes radio pour créer des images détaillées d’organes et de tissus. L’IRM est particulièrement utile pour évaluer une fistule autour de la zone anale (IRM pelvienne) ou de l’intestin grêle (entérographie RM).
• Endoscopie par capsule. Pour ce test, vous avalez une capsule contenant une caméra. L’appareil photo prend des photos de votre intestin grêle et les transmet à un enregistreur que vous portez à votre ceinture. Les images sont ensuite téléchargées sur un ordinateur, affichées sur un moniteur et vérifiées pour détecter les signes de la maladie de Crohn. La caméra sort de votre corps sans douleur dans vos selles. Il se peut que vous ayez encore besoin d’une endoscopie avec biopsie pour confirmer le diagnostic de la maladie de Crohn. L’endoscopie par capsule ne doit pas être réalisée en cas d’occlusion intestinale.
• Entéroscopie assistée par ballonnet. Pour ce test, une portée est utilisée en conjonction avec un appareil appelé surtube. Cela permet au médecin de regarder plus loin dans l’intestin grêle où les endoscopes standard n’atteignent pas. Cette technique est utile lorsque l’endoscopie par capsule montre des anomalies mais que le diagnostic est toujours en question.

Traitement de la maladie de Crohn

À l’heure actuelle, il n’y a pas de remède pour la maladie de Crohn, et il n’y a pas de traitement unique qui fonctionne pour tout le monde. L’un des objectifs du traitement médical est de réduire l’inflammation qui déclenche vos symptômes. Un autre objectif est d’améliorer le pronostic à long terme en limitant les complications. Dans les meilleurs cas, cela peut conduire non seulement à un soulagement des symptômes, mais également à une rémission à long terme.

Médicaments anti-inflammatoires

Les anti-inflammatoires constituent souvent la première étape du traitement des maladies inflammatoires de l’intestin. Ces médicaments comprennent:

• Corticostéroïdes. Les corticostéroïdes tels que la prednisone et le budésonide (Entocort EC) peuvent aider à réduire l’inflammation dans votre corps, mais ils ne fonctionnent pas pour toutes les personnes atteintes de la maladie de Crohn. Les médecins ne les utilisent généralement que si vous ne répondez pas aux autres traitements. Les corticostéroïdes peuvent être utilisés pour améliorer les symptômes à court terme (trois à quatre mois) et pour induire une rémission. Les corticostéroïdes peuvent également être utilisés en association avec un suppresseur du système immunitaire.
• 5-aminosalicylates oraux. Ces médicaments comprennent la sulfasalazine (Azulfidine), qui contient du sulfa, et la mésalamine (Asacol HD, Delzicol). Les 5-aminosalicylates oraux ont été largement utilisés dans le passé mais sont maintenant généralement considérés comme ayant un bénéfice très limité.

Suppresseurs du système immunitaire

Ces médicaments réduisent également l’inflammation, mais ils ciblent votre système immunitaire, qui produit les substances qui provoquent l’inflammation. Pour certaines personnes, une combinaison de ces médicaments fonctionne mieux qu’un seul médicament.

Les suppresseurs du système immunitaire comprennent:

• Azathioprine (Azasan, Imuran) et mercaptopurine (Purinethol, Purixan). Ce sont les immunosuppresseurs les plus largement utilisés pour le traitement des maladies inflammatoires de l’intestin. La prise de ces médicaments nécessite un suivi étroit avec votre médecin et une analyse sanguine régulière pour rechercher des effets secondaires, tels qu’une résistance réduite à l’infection et une inflammation du foie. Les médicaments peuvent également provoquer des nausées et des vomissements.
• Méthotrexate (Trexall). Ce médicament est parfois utilisé chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn qui ne répondent pas bien aux autres médicaments. Vous devrez être suivi de près pour les effets secondaires.

Produits biologiques

Cette classe de thérapies cible les protéines produites par le système immunitaire. Les types de produits biologiques utilisés pour traiter la maladie de Crohn comprennent:

• Natalizumab (Tysabri) et vedolizumab (Entyvio). Ces médicaments agissent en empêchant certaines molécules de cellules immunitaires – les intégrines – de se lier à d’autres cellules de votre muqueuse intestinale. Étant donné que le natalizumab est associé à un risque rare mais grave de leucoencéphalopathie multifocale progressive – une maladie cérébrale qui entraîne généralement la mort ou une invalidité grave – vous devez être inscrit dans un programme spécial de distribution restreinte pour l’utiliser. Le védolizumab a récemment été approuvé pour la maladie de Crohn. Il fonctionne comme le natalizumab mais ne semble pas comporter de risque de maladie cérébrale.
• Infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) et certolizumab pegol (Cimzia). Aussi connus sous le nom d’inhibiteurs du TNF, ces médicaments agissent en neutralisant une protéine du système immunitaire connue sous le nom de facteur de nécrose tumorale (TNF).
• Ustekinumab (Stelara). Cela a été récemment approuvé pour traiter la maladie de Crohn en interférant avec l’action d’une interleukine, qui est une protéine impliquée dans l’inflammation.

Antibiotiques

Les antibiotiques peuvent réduire la quantité de drainage des fistules et des abcès et parfois les guérir chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn. Certains chercheurs pensent également que les antibiotiques aident à réduire les bactéries intestinales nocives qui peuvent jouer un rôle dans l’activation du système immunitaire intestinal, entraînant une inflammation. Les antibiotiques fréquemment prescrits comprennent la ciprofloxacine (Cipro) et le métronidazole (Flagyl).

Autres médicaments

En plus de contrôler l’inflammation, certains médicaments peuvent aider à soulager vos symptômes, mais parlez-en toujours à votre médecin avant de prendre des médicaments en vente libre. Selon la gravité de votre maladie de Crohn, votre médecin peut vous recommander un ou plusieurs des éléments suivants:

• Anti-diarrhéiques. Un supplément de fibres, comme la poudre de psyllium (Metamucil) ou la méthylcellulose (Citrucel), peut aider à soulager la diarrhée légère à modérée en ajoutant du volume à vos selles. Pour les diarrhées plus sévères, le lopéramide (Imodium AD) peut être efficace.
• Anti-douleurs. Pour une douleur légère, votre médecin peut recommander l’acétaminophène (Tylenol, autres) – mais pas d’autres analgésiques courants, tels que l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) ou le naproxène sodique (Aleve). Ces médicaments sont susceptibles d’aggraver vos symptômes et peuvent également aggraver votre maladie.
• Vitamines et suppléments. Si vous n’absorbez pas suffisamment de nutriments, votre médecin peut vous recommander des vitamines et des suppléments nutritionnels.

Thérapie nutritionnelle

Votre médecin peut vous recommander un régime alimentaire spécial administré par voie orale ou une sonde d’alimentation (nutrition entérale) ou des nutriments perfusés dans une veine (nutrition parentérale) pour traiter votre maladie de Crohn. Cette méthode peut améliorer votre nutrition globale et permettre à l’intestin de se reposer. Le repos intestinal peut réduire l’inflammation à court terme.

Votre médecin peut utiliser une thérapie nutritionnelle à court terme et la combiner avec des médicaments, tels que des suppresseurs du système immunitaire. La nutrition entérale et parentérale est généralement utilisée pour améliorer la santé des personnes avant la chirurgie ou lorsque d’autres médicaments ne parviennent pas à contrôler les symptômes.

Votre médecin peut également vous recommander un régime pauvre en résidus ou en fibres pour réduire le risque de blocage intestinal si vous avez un intestin rétréci (sténose). Un régime pauvre en résidus est conçu pour réduire la taille et le nombre de vos selles.

Chirurgie

Si les changements de régime et de mode de vie, la pharmacothérapie ou d’autres traitements ne soulagent pas vos symptômes, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale. Près de la moitié des personnes atteintes de la maladie de Crohn nécessiteront au moins une intervention chirurgicale. Cependant, la chirurgie ne guérit pas la maladie de Crohn.

Pendant la chirurgie, votre chirurgien enlève une partie endommagée de votre tube digestif puis reconnecte les sections saines. La chirurgie peut également être utilisée pour fermer les fistules et drainer les abcès.

Les avantages de la chirurgie pour la maladie de Crohn sont généralement temporaires. La maladie se reproduit souvent, fréquemment près du tissu reconnecté. La meilleure approche consiste à suivre une intervention chirurgicale avec des médicaments pour minimiser le risque de récidive.

Soins à domicile

Parfois, vous pouvez vous sentir impuissant face à la maladie de Crohn. Mais des changements dans votre alimentation et votre mode de vie peuvent aider à contrôler vos symptômes et allonger le délai entre les poussées.

Diète

Il n’y a aucune preuve ferme que ce que vous mangez provoque réellement une maladie inflammatoire de l’intestin. Mais certains aliments et boissons peuvent aggraver vos symptômes, en particulier lors d’une poussée.

Il peut être utile de tenir un journal alimentaire pour suivre ce que vous mangez ainsi que ce que vous ressentez. Si vous découvrez que certains aliments provoquent une poussée de vos symptômes, vous pouvez essayer de les éliminer.

Voici quelques suggestions diététiques générales qui peuvent vous aider à gérer votre état:

• Limitez vos produits laitiers. De nombreuses personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin trouvent que les problèmes tels que la diarrhée, les douleurs abdominales et les gaz s’améliorent en limitant ou en éliminant les produits laitiers. Vous pouvez être intolérant au lactose, c’est-à-dire que votre corps ne peut pas digérer le sucre du lait (lactose) dans les produits laitiers. L’utilisation d’un produit enzymatique tel que Lactaid peut aider.
• Mangez de petits repas. Vous constaterez peut-être que vous vous sentez mieux de manger cinq ou six petits repas par jour plutôt que deux ou trois repas plus copieux.
• Buvez beaucoup de liquides. Essayez de boire beaucoup de liquides par jour. L’eau est la meilleure. L’alcool et les boissons contenant de la caféine stimulent vos intestins et peuvent aggraver la diarrhée, tandis que les boissons gazeuses produisent souvent des gaz.
• Pensez aux multivitamines. Étant donné que la maladie de Crohn peut interférer avec votre capacité à absorber les nutriments et que votre alimentation peut être limitée, les suppléments de multivitamines et de minéraux sont souvent utiles. Vérifiez auprès de votre médecin avant de prendre des vitamines ou des suppléments.
• Parlez à une diététiste. Si vous commencez à perdre du poids ou si votre alimentation est devenue très limitée, parlez-en à une diététiste professionnelle.

Tabac à fumer

Fumer du tabac augmente votre risque de développer la maladie de Crohn, et une fois que vous en avez, le tabagisme peut aggraver la situation. Les personnes atteintes de la maladie de Crohn qui fument sont plus susceptibles d’avoir des rechutes et ont besoin de médicaments et de chirurgies répétées. Cesser de fumer du tabac peut améliorer la santé globale de votre tube digestif, ainsi que de nombreux autres avantages pour la santé.

Stress mental

Bien que le stress ne cause pas la maladie de Crohn, il peut aggraver vos symptômes et déclencher des poussées. Bien qu’il ne soit pas toujours possible d’éviter le stress, vous pouvez apprendre des moyens de le gérer, tels que:

• Exercer. Même un exercice léger peut aider à réduire le stress, à soulager la dépression et à normaliser la fonction intestinale. Discutez avec votre médecin d’un programme d’exercice qui vous convient.
• Biofeedback. Cette technique de réduction du stress peut vous aider à diminuer la tension musculaire et à ralentir votre rythme cardiaque à l’aide d’une machine à rétroaction. Le but est de vous aider à entrer dans un état détendu afin que vous puissiez faire face plus facilement au stress.
• Exercices réguliers de relaxation et de respiration. Une façon de faire face au stress est de se détendre régulièrement et d’utiliser des techniques telles que la respiration profonde et lente pour se calmer. Vous pouvez suivre des cours de yoga et de méditation ou lire des livres, écouter de la musique, regarder des films à la maison.