Comment l’hypogonadisme est diagnostiqué

L’hypogonadisme se produit lorsque des quantités insuffisantes d’hormones sexuelles (androgènes chez les mâles et œstrogènes chez les femelles) sont produites dans les gonades des mâles (dans les testicules du scrotum) et les ovaires des femelles. Il peut survenir en raison de divers facteurs, notamment le vieillissement, les troubles endocriniens, la génétique, les traitements contre le cancer et les médicaments.

Les symptômes de l’hypogonadisme varient en fonction de l’âge et du sexe à la naissance, allant du retard de la puberté chez les enfants à une faible libido, à la dysfonction érectile, aux menstruations irrégulières, à la perte de cheveux et à la fatigue chez les adultes.

Le diagnostic de l’hypogonadisme peut être difficile car cette condition se présente différemment en fonction de votre sexe à la naissance et de votre âge. Cela implique également de déterminer la ou les causes sous-jacentes du problème. Pour ce faire, les médecins peuvent s’appuyer sur des examens physiques et pelviens, des analyses de sang, des techniques d’imagerie, telles que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou l’échographie, et l’analyse du sperme, entre autres techniques.

Avec un diagnostic rapide et précis de l’hypogonadisme, le traitement peut être adapté pour prendre en charge la maladie.

Test à domicile

Pour les hommes et les femmes à la naissance, il existe des kits de test hormonal à domicile disponibles en vente libre. Avec ceux-ci, vous envoyez des échantillons de votre salive ou de votre sang à un laboratoire pour évaluation clinique.

Les deux principaux types de tests sont :

• Tests d’œstrogènes à domicile : pour les femmes, ils évaluent les niveaux d’œstradiol (un précurseur important des œstrogènes), de cortisol et de testostérone, entre autres hormones. De nombreux kits sont disponibles, les résultats étant généralement renvoyés dans la semaine suivant la réception des échantillons de sang et/ou de salive.^[6] Les types populaires incluent le test de santé des femmes d’Everlywell et le test d’hormone féminine LetsGetChecked.

• Tests de testostérone à domicile : un éventail d’entreprises, dont Everlywell et Imaware, fabriquent des kits de test qui mesurent la testostérone et d’autres hormones importantes, telles que la thyréostimuline et le cortisol. La « testostérone libre », le type qui n’est pas lié aux protéines, et les niveaux de testostérone totale peuvent être évalués à l’aide d’échantillons de sang ou de salive envoyés à un laboratoire.

Selon le fabricant, les résultats peuvent être aussi fiables que les tests effectués à l’hôpital ou à la clinique. Discutez avec votre médecin des kits de test qui fonctionneraient pour vous et des résultats que cela pourrait signifier.

Examen physique

Si vous soupçonnez un hypogonadisme, la première étape du diagnostic implique une évaluation physique en personne, généralement menée par un urologue ou votre médecin de soins primaires. Cela peut impliquer :

• Évaluation des symptômes : L’évaluation commence par une discussion sur tous les signes et symptômes. Cela peut signifier discuter des menstruations irrégulières chez les femmes et de la dysfonction érectile et de la faible libido chez les hommes.

• Examen physique : chez les adolescents, le signe révélateur de l’hypogonadisme est l’apparition tardive de la puberté, les médecins évaluent donc le niveau de développement des seins, la croissance des poils pubiens et d’autres caractéristiques. Les manifestations de la maladie chez les hommes adultes, telles que la gynécomastie (développement des seins) et la perte de masse musculaire, sont évaluées, et les femmes adultes peuvent subir un examen pelvien.

• Bilan de santé : de nombreuses conditions peuvent affecter les niveaux d’hormones sexuelles, c’est pourquoi une évaluation de routine des paramètres de santé, tels que la pression artérielle et la fréquence cardiaque, est effectuée. L’âge est également un facteur. En vieillissant, vos niveaux d’hormones sexuelles diminuent naturellement.

• Médicaments : étant donné que l’hypogonadisme peut également être un effet secondaire de médicaments comme les opioïdes et les corticostéroïdes, vous serez interrogé sur les médicaments sur ordonnance et en vente libre que vous prenez.

• Antécédents familiaux : plusieurs maladies génétiques, telles que le syndrome de Kallmann, peuvent provoquer un hypogonadisme. Bien que ces problèmes ne soient pas toujours héréditaires (beaucoup surviennent en raison d’anomalies chromosomiques spontanées), on peut vous demander si les membres de votre famille ont déjà eu certains problèmes de santé.

Laboratoires et tests

La seule façon de confirmer la présence d’hypogonadisme est d’évaluer les taux d’hormones sexuelles et de leurs précurseurs dans le sang. Les analyses de sang pour cette maladie impliquent de mesurer ces niveaux et, dans certains cas, de rechercher d’autres causes potentielles de la maladie. Compte tenu de leurs différences hormonales, les tests spécifiques et les résultats souhaités varient entre les femmes et les hommes.

Oestrogène

Il existe plusieurs types d’œstrogènes, mais trois sont particulièrement importants : l’œstrone (E1), l’œstradiol (E2) et l’œstriol (E3). L’œstrone est produit une fois que la ménopause a commencé (vers l’âge de 50 ans), l’œstradiol est principalement produit chez les femmes non enceintes et l’œstriol, qui est associé à la grossesse.

Testostérone

Habituellement, la testostérone, la principale hormone sexuelle masculine (ou androgène), est liée aux protéines dans le sang, mais certaines sont « libres » ou non liées. Les tests cliniques fournissent des mesures des niveaux globaux et de la testostérone libre, qui sont tous deux efficaces pour identifier l’hypogonadisme chez les hommes.

Hormone folliculostimulante (FSH) et hormone lutéinisante (LH)

La FSH et la LH sont produites dans l’hypophyse (une petite glande située à la base du cerveau qui régule l’activité des autres glandes) et jouent un rôle essentiel dans la production d’androgènes et d’œstrogènes. Des niveaux élevés chez les hommes et les femmes peuvent signifier des hormones sexuelles insuffisantes, et des niveaux faibles chez les enfants se produisent lorsque la puberté est retardée.

Réponse de la LH à l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH)

L’hypothalamus du cerveau produit l’hormone GnRH, qui est ensuite sécrétée par l’hypophyse pour réguler les fonctions reproductrices féminines et masculines. Ce test sanguin permet de déterminer dans quelle mesure la LH de la glande réagit à la GnRH et peut également évaluer les niveaux d’œstradiol chez les femmes et de testostérone chez les hommes.

Fondamentalement, après un premier échantillon de sang, la GnRH est administrée par injection. Après un certain temps, les médecins prélèvent des échantillons de sang supplémentaires à des fins de test et d’analyse comparative.

prolactine

Les niveaux de prolactine sont naturellement élevés lorsque les femmes allaitent, mais peuvent causer des problèmes de menstruation s’ils sont trop élevés. Chez les hommes adultes, un excès de prolactine peut provoquer une lactation et être un signe d’hypogonadisme. Ce test est également utilisé pour diagnostiquer le prolactinome, la croissance d’une tumeur sur l’hypophyse qui peut limiter ou arrêter la production d’hormones sexuelles.

Les hormones thyroïdiennes

Étant donné que les problèmes de glande thyroïde peuvent provoquer certains des mêmes symptômes que l’hypogonadisme, des analyses de sang évalueront également sa fonction. De faibles niveaux d’hormones TSH, T3 et T4 sont des signes d’hypothyroïdie (une thyroïde sous-active), avec des niveaux élevés indiquant une hyperthyroïdie (une thyroïde hyperactive), qui peuvent toutes deux affecter l’hypophyse.

Chez les femmes, ces conditions peuvent rendre les menstruations irrégulières et chez les hommes, elles entraînent d’autres symptômes associés à l’hypogonadisme, notamment une faible libido, une dysfonction érectile et une gynécomastie.

Autres tests

Plusieurs tests supplémentaires peuvent également s’avérer nécessaires pour aider au diagnostic. L’hémochromatose, un excès de fer dans le sang, est un signe d’hypogonadisme et peut être détectée à l’aide d’un échantillon de sang. Cette accumulation provoque également de la fatigue, de la faiblesse, des douleurs articulaires et abdominales, entre autres symptômes.

L’infertilité étant un symptôme chez les hommes, le sperme peut être analysé et compteur de sperme. En outre, une analyse chromosomique et des tests génétiques peuvent être nécessaires pour identifier les causes congénitales, telles que le syndrome de Klinefelter (chez les hommes) et le syndrome de Turner (chez les femmes).

Imagerie

Il existe deux types d’hypogonadisme. Le type primaire survient en raison de problèmes dans les ovaires féminins ou les gonades masculines, tandis que les problèmes dans l’hypophyse – généralement le développement de tumeurs bénignes (non cancéreuses) appelées adénomes – provoquent un hypogonadisme secondaire (ou central). Les techniques d’imagerie sont cruciales pour évaluer les causes sous-jacentes du problème, ainsi que les problèmes connexes.

Imagerie par résonance magnétique (IRM)

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) s’appuie sur des champs magnétiques et des ondes radio pour créer des images tridimensionnelles (3D) du cerveau et de l’hypophyse. Particulièrement efficace pour l’imagerie des tissus mous, ce type d’analyse permet aux médecins d’évaluer toute croissance tumorale sur la glande ou les régions cérébrales environnantes.

De plus, l’IRM de la région pelvienne peut être utilisée pour aider au diagnostic d’hypogonadisme primaire dû à des dommages causés par la radiothérapie, à des problèmes ovariens ou à d’autres problèmes. Cependant, l’échographie est plus souvent employée.

Tomographie informatisée (CT)

Un autre moyen utilisé pour examiner les tumeurs dans ou autour de l’hypophyse, les tomodensitogrammes reposent sur plusieurs rayons X pour produire des images de la zone. Comme pour l’IRM, une représentation 3D est produite, permettant aux médecins de suivre la croissance et d’évaluer si des adénomes ou d’autres problèmes ont un impact sur la fonction.

Sonographie

De plus, lorsque l’on pense que l’hypogonadisme féminin est primaire ou survenant en raison de problèmes dans les ovaires, l’échographie ou l’échographie est utilisée. Ce type d’imagerie repose sur des ondes ultrasonores rebondissant sur les structures du corps pour obtenir une image de la région pelvienne. Le plus souvent utilisé pour l’imagerie prénatale, ce scanner peut être recommandé

Diagnostic différentiel

De nombreux facteurs peuvent conduire à un hypogonadisme. En plus des diminutions naturelles des niveaux de production d’hormones sexuelles avec l’âge, un large éventail d’autres conditions peuvent y être associées. De plus, ses symptômes peuvent survenir dans d’autres maladies, ce qui peut nécessiter un traitement individualisé.

En tant que tel, lorsque l’hypogonadisme est détecté, des analyses de sang et des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer ses causes. Cela permet aux médecins d’exclure ou d’identifier d’autres conditions et d’adapter les traitements pour gérer les conditions concomitantes.

Cela signifie le dépistage d’un certain nombre de conditions, notamment :

• Les troubles endocriniens, tels que le diabète sucré de type 2 ou la maladie d’Addison, peuvent avoir un impact sur la fonction des gonades et des ovaires, entraînant un hypogonadisme primaire. Le diabète de type 2 est la difficulté dans la façon dont le corps régule et utilise le sucre comme carburant, tandis que la maladie d’Addison est une sous-production d’hormones dans les glandes surrénales.

• Les maladies du foie, telles que la cirrhose ou l’insuffisance hépatique (dues à une hépatite, une maladie chronique du foie ou d’autres facteurs), peuvent provoquer un hypogonadisme. Les panels sanguins évaluant la fonction hépatique sont donc une partie standard du diagnostic.

• Des problèmes de thyroïde, comme une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) ou une thyroïde sous-active (hypothyroïdie), peuvent influencer la production d’hormones. Ces irrégularités peuvent provoquer des symptômes similaires, le diagnostic implique donc de vérifier également la santé de cette glande.

• Le cancer de la prostate peut également affecter les niveaux d’hormones. Le dépistage de ce cancer, le plus fréquent chez l’homme, est recommandé en cas de faible taux de testostérone ou d’autres signes d’hypogonadisme.

• L’ostéoporose est un affaiblissement des os qui peut survenir en raison d’un faible taux de testostérone. Elle est souvent associée à un hypogonadisme et nécessite un traitement séparé. En tant que tel, les médecins peuvent également vouloir effectuer des tests de densité osseuse.

• Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH/SIDA) est un facteur de risque majeur d’hypogonadisme secondaire, et les conditions partagent de nombreux symptômes. Bien que des thérapies efficaces aient réduit les cas de co-occurrence de ces deux conditions, il existe toujours une association solide. Le dépistage de cette infection chronique dégénérative sexuellement transmissible est néanmoins recommandé.

Bien que découvrir que vous avez un faible taux de testostérone ou d’œstrogènes puisse être choquant, il est important de se rappeler qu’il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour gérer avec succès l’hypogonadisme. Les chirurgies éliminant les adénomes de l’hypophyse peuvent inverser les symptômes et les traitements hormonaux substitutifs sont efficaces dans les cas chroniques. Avec un traitement, parallèlement à d’autres changements de mode de vie sains, les personnes atteintes de cette maladie peuvent mener une vie heureuse et productive.

Le plus important dans la gestion de l’hypogonadisme est d’être proactif dans la recherche d’aide. Si vous pensez que vous ou votre enfant présentez des symptômes, n’hésitez pas à appeler votre médecin. Comme c’est souvent le cas, plus tôt vous pourrez détecter et traiter l’hypogonadisme, mieux vous vous porterez.