- Une nouvelle étude de l’Université d’Australie-Méridionale révèle que certains types d’obésité entraînent une réduction de la matière grise du cerveau et examine son association avec le risque de démence et d’accident vasculaire cérébral.
- L’obésité devenant de plus en plus courante, le lien entre la graisse corporelle et la santé cognitive sonne l’alarme.
- Les chercheurs rapportent que les personnes atteintes de types d’obésité défavorables ou neutres couraient le plus grand risque de réduction de la matière grise du cerveau.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université d’Australie-Méridionale explore un lien entre la graisse corporelle et un risque plus élevé de démence ou d’accident vasculaire cérébral.
L’étude trouve un lien entre certains types de graisse corporelle et une réduction de la matière grise. La matière grise est une partie du cerveau qui contient la plupart de ses neurones et est essentielle à la fonction cognitive.
L’auteur principal Anwar Mulugeta, Ph.D., chercheur à l’Australian Center for Precision Health de l’Université d’Australie-Méridionale, explique :
«Nous avons constaté que les personnes présentant des niveaux d’obésité plus élevés, en particulier celles présentant des sous-types d’adiposité métaboliquement défavorables et neutres, avaient des niveaux beaucoup plus faibles de matière grise du cerveau. Ces résultats indiquent que ces personnes pourraient avoir une fonction cérébrale compromise, ce qui nécessitait une enquête plus approfondie. »
L’étude paraît dans la revue Neurobiologie du vieillissement.
Le Dr Mulugeta déclare : « La matière grise est une composante essentielle du cerveau qui est riche en corps cellulaires neuronaux, en cellules gliales et en capillaires. Comme elle est située dans différentes régions du cerveau, la matière grise a de multiples rôles, notamment l’apprentissage, la mémoire, la fonction cognitive, l’attention et le contrôle musculaire.
Par conséquent, le déclin cognitif et la démence liés à l’âge sont souvent associés à une réduction de la matière grise, appelée atrophie.
Le Dr Wierenga ajoute : « Par exemple, la démence de la maladie d’Alzheimer est associée spécifiquement à l’atrophie hippocampique, ou à la réduction de la matière grise dans l’hippocampe, qui s’étend à d’autres régions au fur et à mesure que la maladie progresse. Ainsi, la quantité de matière grise peut signifier la santé cognitive.
Une épidémie d’obésité
L’obésité est en augmentation dans le monde entier. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), près de 2 milliards d’adultes sont actuellement en surpoids et 650 millions d’entre eux sont obèses.
Le problème s’étend également aux enfants, avec près de 40 millions d’enfants de moins de 5 ans et plus de 340 millions de jeunes âgés de 15 à 19 ans également considérés comme étant en surpoids ou obèses.
L’OMS rapporte qu’il existe une association entre le surpoids ou l’obésité et une série de problèmes de santé.
Ces problèmes comprennent les maladies cardiovasculaires – en particulier les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux – le diabète, les troubles musculo-squelettiques, tels que l’arthrose et certains cancers.
Différents types d’obésité
Le Dr Mulugeta déclare : « Dans cette étude, nous avons étudié les relations causales entre des individus appartenant à trois types d’obésité métaboliquement différents – défavorable, neutre et favorable – pour établir si des groupes de poids spécifiques étaient plus à risque que d’autres groupes.
L’auteur principal de l’étude a expliqué les trois types d’obésité : « Les individus présentant une charge génétique élevée d’adiposité défavorable se caractérisent par une accumulation de graisse autour de l’abdomen et des organes internes, un taux de cholestérol élevé et un risque accru de diabète de type 2 et de maladie coronarienne. “
« Les personnes ayant une adiposité favorable ont une accumulation de graisse plus autour de la hanche et moins sur les organes internes, avec un risque plus faible de diabète de type 2 et de maladies cardiaques conjonctives. Les personnes présentant une adiposité neutre n’ont aucun lien avec le diabète de type 2 et les maladies cardiaques conjonctives.
Le professeur Elina Hyppönen, auteur principal de cette étude, déclare : « Même chez un individu de poids relativement normal, l’excès de poids autour de la région abdominale peut être une source de préoccupation.
Le professeur Hyppönen déclare : « Il est de plus en plus reconnu que l’obésité est une maladie complexe et que, en particulier, l’excès de graisse situé autour des organes internes a des effets particulièrement nocifs sur la santé.
Comme preuve du rôle compliqué de l’obésité dans la santé, le Dr Wierenga a cité le «paradoxe de l’obésité».
Elle a expliqué que : « L’obésité à la quarantaine est associée à une mauvaise cognition et à un risque accru de déclin cognitif, mais l’augmentation de l’indice de masse corporelle (IMC) en fin de vie peut être associée à une meilleure cognition – peut-être en raison du fait qu’une diminution de l’IMC en fin de vie peut reflètent une moins bonne santé globale ou une moins bonne nutrition.
L’étude trouve un lien entre le poids corporel et la quantité de matière grise
Les chercheurs ont analysé plus de 336 000 dossiers de santé autodéclarés dans la UK Biobank. Ces documents recensent les expériences de près de 28 000 personnes. Les chercheurs ont ensuite lié ces dossiers aux dossiers hospitaliers et aux dossiers de décès pour suivre les associations avec les cas de démence et les accidents vasculaires cérébraux.
L’étude a révélé que pour chaque 3 kilogrammes supplémentaires de poids corporel chez une personne de taille moyenne, la quantité de matière grise diminuait de 0,3%.
Le professeur Hyppönen déclare : « En pratique, nos résultats suggèrent la nécessité d’examiner le type d’obésité lors de l’évaluation de l’impact sur la santé.
Le Dr Mulugeta dit : “Cependant, nous n’avons pas trouvé de preuves concluantes pour lier un type d’obésité spécifique à la démence ou à un accident vasculaire cérébral. Au lieu de cela, notre étude suggère le rôle possible de l’inflammation et des anomalies métaboliques et comment elles peuvent contribuer à l’obésité et à la réduction du volume de matière grise.
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