Causes et facteurs de risque du cancer du côlon

Le cancer colorectal est la troisième cause de décès liés au cancer aux États-Unis pour les hommes et les femmes. La plupart des cancers du côlon ou du rectum (le tube digestif situé entre le côlon et l’anus) se développent à partir de polypes, qui sont des excroissances qui se forment dans la paroi interne du côlon.

Bien que la plupart des polypes ne se transforment pas réellement en cancer, ceux qui sont le plus susceptibles de le devenir sont appelés polypes adénomateux ou adénomes. Les gros polypes (supérieurs à 1 centimètre), les polypes qui contiennent des cellules anormales (appelés polypes dysplasiques) et le fait d’avoir deux polypes ou plus dans le côlon augmentent également le risque de cancer du côlon.

En termes de facteurs de risque, le risque d’une personne de développer un cancer du côlon augmente avec l’âge, surtout après 50 ans. augmente le risque de développer la maladie, tout comme certains facteurs de risque modifiables tels que le surpoids et une alimentation riche en viandes rouges et transformées.

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En fin de compte, connaître les causes et les facteurs de risque du cancer du côlon peut vous aider à comprendre l’importance du dépistage systématique du cancer du côlon, ainsi qu’à savoir si vous devez commencer le dépistage à un plus jeune âge.

Facteurs de risque courants

Il existe un certain nombre de facteurs qui augmentent le risque de développer un cancer du côlon, certains sous le contrôle d’une personne (considérés comme modifiables) et d’autres non, tels que l’âge, l’origine ethnique, la race et la génétique.

Âge

L’âge avancé est le premier facteur de risque de cancer du côlon.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 90 % des cas de cancer colorectal surviennent chez des personnes de 50 ans et plus.

Cela dit, les jeunes adultes peuvent aussi avoir un cancer du côlon. En fait, l’incidence du cancer du côlon chez les jeunes entre 20 et 39 ans est en augmentation, et les experts ne savent pas pourquoi. De plus, contrairement aux idées reçues, la plupart des cancers du côlon chez les jeunes ne sont pas liés à des syndromes génétiques, mais surviennent de façon sporadique.

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En fin de compte, bien que l’âge soit un facteur de risque majeur de développer un cancer du côlon, il est important que toute personne de tout âge se familiarise avec les symptômes et les facteurs de risque de cette maladie.

Ethnicité et race

L’origine ethnique et la race sont également des facteurs associés au risque de cancer. Les Afro-Américains sont plus susceptibles de développer et de mourir d’un cancer du côlon que les Caucasiens. Les personnes d’origine juive d’Europe orientale sont un autre groupe à haut risque de contracter le cancer du côlon.

Être en surpoids ou obèse

Le lien entre le cancer du côlon et l’obésité est fort. Au total, les personnes obèses sont plus de 30 % plus susceptibles de développer ce type de cancer que les personnes de poids normal. Une activité physique régulière peut en fait vous protéger contre le développement du cancer du côlon.

Diabète de type 2

La recherche a constamment montré un lien entre le diabète de type 2 et le développement du cancer du côlon. De plus, le risque de cancer du côlon augmente chez les personnes atteintes de diabète de type 2 qui sont obèses depuis au moins quatre ans.

Histoire personnelle des polypes du côlon

Un polype du côlon est une croissance anormale de la muqueuse du côlon. Le plus souvent, les cancers du côlon se développent à partir de polypes adénomateux, l’adénocarcinome étant le type de cancer colorectal le plus répandu. Les polypes adénomateux peuvent être villeux (fronde ou en forme de feuille), en relief ou plats.

Pratiquement tous les cancers du côlon se développent à partir de polypes adénomateux ; avoir un ou plusieurs polypes adénomateux augmente votre risque de développer un cancer du côlon. Ce risque est plus élevé plus un polype est gros, plus vous avez de polypes et si un polype présente une dysplasie (contient des cellules d’apparence anormale).

L’avantage est que lorsque ces polypes sont détectés et retirés par coloscopie, ils n’ont plus la possibilité de devenir cancéreux.

Antécédents personnels de maladie intestinale inflammatoire

Les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI) comprennent des affections telles que la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. Les deux sont associés au développement du cancer du côlon, et le risque augmente plus une personne souffre d’une MII.

Par exemple, alors que les résultats des différentes études varient légèrement, selon une analyse, le cancer colorectal est survenu chez 0,4 % des personnes atteintes de colite ulcéreuse sur une période de 10 ans et jusqu’à 5,3 % sur une période de 20 ans.

En plus de la durée de la maladie, les personnes atteintes de colite plus étendue (inflammation du côlon) courent un risque plus élevé. Plus précisément, les personnes dont tout le côlon est malade (appelée pan-colite) ont le risque le plus élevé de développer un cancer du côlon.

La recherche suggère que les personnes atteintes de colite ulcéreuse sont près de deux fois et demie plus susceptibles d’avoir un cancer colorectal que celles qui n’en souffrent pas, et que celles qui ont une colite étendue ont un risque presque cinq fois plus élevé.

Il est important de noter que la MII ne doit pas être confondue avec le syndrome du côlon irritable (SCI), qui n’augmente pas le risque de développer un cancer du côlon.

Radiation

Recevoir une radiothérapie à l’abdomen, au bassin ou à la colonne vertébrale pendant l’enfance augmente le risque de développer un cancer du côlon. C’est pourquoi le Children’s Oncology Group recommande que « si vous avez été traité par radiothérapie de l’abdomen, du bassin, de la colonne vertébrale ou de tout le corps pendant l’enfance, l’adolescence ou au début de l’âge adulte, vous devriez subir un dépistage du cancer colorectal cinq ans après la radiothérapie ou à 30 ans, selon la dernière éventualité. Ces options incluent des tests basés sur les selles tous les trois ans ou une coloscopie tous les cinq ans. »

La recherche suggère également que les hommes qui ont reçu une radiothérapie pour traiter le cancer de la prostate et des testicules ont un taux plus élevé de cancer colorectal.

La génétique

La recherche a montré qu’un cas sur quatre de cancer du côlon a une sorte de lien génétique. Donc, si vous avez un membre de votre famille au premier degré (frère, sœur, père, mère, enfant) atteint d’un cancer du côlon ou de polypes, votre risque de développer un cancer du côlon est augmenté.

Il est important de noter que le cancer du côlon est familial, mais ces cancers ne sont liés à des syndromes génétiques spécifiques que parfois.

Polypose adénomateuse familiale (PAF)

Il s’agit d’un syndrome héréditaire familial qui provoque le développement de centaines (voire de milliers) de polypes précancéreux dans le côlon. Les personnes atteintes de PAF ont près de 100 % de chances de développer un cancer colorectal, souvent à l’âge de 40 ans. Bien qu’assez rares, les personnes atteintes de FAP peuvent recevoir un diagnostic de cancer du côlon à l’adolescence. Les symptômes de la FAP peuvent inclure un changement dans les habitudes intestinales, des douleurs abdominales ou des selles sanglantes (à cause de gros polypes).

Cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC)

Également appelé syndrome de Lynch, il s’agit d’une maladie héréditaire qui peut augmenter le risque de développer un cancer du côlon jusqu’à 80 %. Il n’y a pas de symptômes extérieurs de HNPCC, mais des tests génétiques, des antécédents familiaux de cancer du côlon et des examens de dépistage, tels qu’une coloscopie, aideront votre professionnel de la santé à diagnostiquer ce syndrome.

Syndrome de Peutz-Jeghers (PJS)

Il s’agit d’une maladie héréditaire qui provoque des polypes du côlon plus susceptibles de devenir cancéreux. La PJS n’est pas courante : elle ne touche qu’une personne sur 25 000 à une sur 300 000 à la naissance.

PJS peut être transmis à un enfant (50/50 chance) ou développé sporadiquement pour des raisons inconnues. Certains symptômes associés au syndrome qui sont généralement repérés à la naissance comprennent des taches sombres pigmentées sur les lèvres ou dans la bouche, des matraques des doigts ou des ongles des pieds et du sang dans les selles.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Bien qu’il soit facile de se laisser submerger par les facteurs de risque non modifiables de développer un cancer du côlon, n’oubliez pas que le surpoids/l’obésité – un facteur courant dans le développement du cancer du côlon – est quelque chose sur lequel vous pouvez avoir une certaine influence. De plus, plusieurs autres facteurs de risque sont également sous votre contrôle.

Consommation d’alcool

L’alcool est considéré comme l’un des principaux facteurs de risque de cancer du côlon, et le risque est directement lié à la quantité d’alcool consommée. En fait, même une consommation modérée d’alcool peut mettre une personne en danger.

Facteurs alimentaires

Les régimes riches en graisses et en cholestérol, en particulier les viandes rouges (par exemple, le bœuf, l’agneau et le porc), ont été liés au cancer du côlon. Il existe également des recherches montrant que manger plus de 1,5 once de viande transformée par jour, comme des hot-dogs et de la viande pour le déjeuner, augmente le risque de décès dû au cancer du côlon.

Bien qu’il n’y ait pas de directives « gravées dans la pierre » pour déterminer exactement la quantité de viande rouge ou transformée que vous pouvez consommer pour éviter d’augmenter votre risque de cancer du côlon, le World Cancer Research Fund recommande de consommer moins de 500 grammes de viande rouge par semaine (équivalent à environ 18 onces par semaine) et manger très peu (voire pas) de viande transformée.

L’American Cancer Society recommande également de limiter les viandes rouges et transformées (bien qu’il n’y ait pas de directives de consommation définies) et de manger plus de fruits, de légumes et de grains entiers pour réduire le risque de cancer du côlon.

Fumeur

Le tabagisme est fortement associé à un risque accru de cancer colorectal. Selon une revue de l’American Journal of Gastroenterology, le risque d’une personne de développer un cancer colorectal augmente proportionnellement avec le nombre d’années pendant lesquelles elle fume et l’intensité de son tabagisme. Dès qu’une personne arrête de fumer, cependant, son risque de cancer du côlon commence à diminuer.

Liens possibles

Il existe de nombreux autres facteurs liés à un risque accru de développer un cancer du côlon, bien qu’il soit important de noter que le jury ne les connaît toujours pas.

Certains d’entre eux incluent :

Thérapie de privation androgénique à long terme (ADT), peut-être due à une résistance à l’insuline en tant que complication de l’ADT
Ablation de la vésicule biliaire (cholécystectomie), qui a été associée à un risque accru de cancer du côlon droit
Certaines conditions médicales, comme l’acromégalie ou les maladies coronariennes
Carence en vitamine D, également appelée « vitamine du soleil » (votre corps le fait lorsqu’il est exposé aux rayons ultraviolets)
Greffe de rein, en raison de la suppression à long terme du système immunitaire

Les facteurs de risque plus controversés (ce qui signifie que le lien est encore plus flou) comprennent :

Taux sanguins élevés de protéine C réactive (CRP), une protéine fabriquée dans le foie qui augmente en réponse à l’inflammation dans le corps
Constipation chronique et utilisation régulière de laxatifs, en particulier de laxatifs sans fibres
Infection par certains virus ou bactéries (par exemple, infection à Helicobacter pylori)

Questions fréquemment posées

Existe-t-il un gène spécifique du cancer du côlon ?

De nombreuses mutations génétiques associées à des syndromes héréditaires spécifiques ont été impliquées dans le cancer colorectal. Il s’agit notamment du gène APC, impliqué dans la polypose adénomateuse familiale, et du gène STK11, lié au syndrome de Peutz-Jeghers. D’autres gènes associés à un risque accru de cancer du côlon comprennent les gènes POLD1 et POLE, GREM1 , MSH3 et NTHL1.

Tous les polypes du côlon se transforment-ils en cancer ?

Non. Les polypes sont fréquents dans le tractus gastro-intestinal; la plupart sont inoffensifs. Les polypes les plus susceptibles de devenir malins sont les adénomes, bien que la plupart d’entre eux ne deviennent pas cancéreux. Ceux qui le font sont généralement relativement gros – plus de 1 pouce de diamètre. Il est impossible de dire si un polype est cancéreux ou potentiellement cancéreux sans le retirer et l’analyser en laboratoire, donc la plupart sont retirés lorsqu’ils sont découverts lors d’une coloscopie.

Quel type de régime alimentaire cause le cancer du côlon ?

Le cancer du côlon n’est pas tant associé à un type de régime qu’à certains aliments qui augmentent ou diminuent le risque. Pour réduire votre risque de cancer du côlon, mangez de la volaille (poulet, dinde), du poisson et des crustacés, des aliments à base de grains entiers, de l’eau et des boissons à faible teneur en sucre. Limitez les aliments comme la viande rouge (bœuf, agneau, porc, foie), les viandes transformées (hot-dogs, bacon, charcuterie), les aliments à base de farine blanche et les boissons sucrées.

Pourquoi manger de la viande transformée augmente-t-il le risque de cancer du côlon ?
Ce n’est pas clair, mais il y a trois théories principales :
- Les produits chimiques formés lorsque les aliments sont cuits à des températures très élevées, comme les grillades, peuvent provoquer des mutations de l’ADN.
- L’hème, le composant de la viande rouge qui lui donne sa couleur, peut endommager l’ADN.
- Une molécule appelée acide N-glycolylneuraminique (Neu5Gc) présente dans les régimes comprenant du bœuf, de l’agneau et du porc peut provoquer la formation et la progression de tumeurs colorectales.

Comment les fournisseurs de soins de santé diagnostiquent le cancer du côlon